История чемпионатов СССР (1936-1991)

А между тем в самом разгаре был мучительный, практически непрекращающийся процесс работы над новым Положением о чемпионате. В конце февраля сообщили о том, что в группе «А» будет не тринадцать команд, как планировалось ранее, а двенадцать. На сей раз вместе с водой выплеснули и младенца. Им оказался ленинградский «Зенит» (так с 1940 года стал именоваться «Сталинец»). Чем же он провинился? Может быть, физкультурное руководство решило таким образом исправить прежнюю оплошность, незаконно переведя ленинградскую команду в группу «А»? Впрочем, волноваться ленинградцам пришлось недолго. Уже 19 марта, в первый день работы Всесоюзного совещания по футболу, очередной председатель Всесоюзного комитета товарищ Снегов успокоил общественность: в группе «А» согласно прошлогоднему решению выступят тринадцать команд. Неужели гора родила наконец мышь? Неужели слова и дела высшего руководства заключат друг друга в пламенные объятия? Блажен, кто верует! Ну разве могли начальнички так вдруг разрушить ими же созданные традиции? Кроме того, нам известно их отношение к цифре «13». Так что можно было ожидать перемен. Ожидавшие не ошиблись: в новом варианте календаря, составленном вскоре после выступления Снегова, нашлось место и четырнадцатой команде. Повезло «Стахановцу» (неужто именитый «тёзка» донецкой команды похлопотал? А может быть, обязательства, взятые командой, произвели впечатление?). Он и замкнул список участников очередного первенства.

Когда все графы анкет участников чемпионата были заполнены, обнаружились своеобразные лидеры. Самой «политизированной» командой оказалось тбилисское «Динамо»: в её составе числилось 16 комсомольцев и три коммуниста, у московского «Динамо» было 13 комсомольцев, у ЦДКА — 6, у «Спартака» — всего 5, зато один коммунист.

Не имел себе равных по числу значкистов ГТО самой сложной, второй ступени тбилисский «Локомотив» (10). Выше всех остальных стояли обе грузинские команды и по образовательному цензу: за каждую из них играли по четыре дипломированных футболиста.

И вот второго мая несколько сотен футболистов: коммунистов и беспартийных большевиков, комсомольцев и бессоюзной молодёжи, разного уровня образованности, но постоянно готовых к труду и обороне, отправились в увлекательное, но, как оказалось, небезопасное (не обошлось без жертв) путешествие.

Очередной чемпионат, как и предыдущие, проходил довольно остро и интересно. Всего за шесть туров до конца пять команд (динамовцы Москвы, Тбилиси, Ленинграда, а также ЦДКА и «Спартак») сохраняли шансы на первое место.

Поначалу не всё гладко шло у чемпиона. Но спотыкаясь и даже падая, он находил всё же силы, чтобы встать и идти вперёд. Матчи же с динамовцами Тбилиси и Москвы свидетельствовали о психологической устойчивости команды. В Тбилиси «Спартак» первым пропустил гол, но всё же вышел победителем. Землякам за 14 минут до конца игры уступал 0:2, и оба гола отыграл. А победы в пяти последних матчах первого круга и вовсе успокоили поклонников команды: вновь «Спартак» будет первым.

Динамовцы Тбилиси в первых двух турах устроили изрядную трёпку ленинградским вратарям, забив в их ворота девять мячей. Пять из них — своим одноклубникам в течение всего шести минут, что является рекордом всесоюзных чемпионатов. Сезон для тбилисцев выдался удачным. Правда, они чуть больше обычного потеряли на своих полях, зато значительно меньше — на чужих, что позволяло всей Грузии на протяжении всего турнира лелеять самые радужные надежды.

Надеждами жил и Ленинград. Динамовцы Ленинграда, пропустив на старте мощный удар от тбилисцев, на ногах всё же устояли. Более того, встряска явно пошла им на пользу. Больше десяти матчей не проигрывали после этого ленинградцы, устроившие настоящую головомойку московским командам (11 очков из 12, мячи 16:4). Играла команда здорово и довольно долго — до начала сентября, красовалась на самой вершине турнирной таблицы. Но затем наступил спад. То ли отнятые четыре очка её расстроили, то ли шумное дыхание преследователей вывело из равновесия, во всяком случае, в последних шести играх было потеряно девять очков, развеявших честолюбивые надежды «как сон, как утренний туман». Я всё жду вопроса: «За что же четыре очка отобрали?». Нет, ленинградцы тут вовсе ни при чём. Это совсем другая история, обойти которую никак невозможно.

Играл в чемпионате тбилисский «Локомотив». Играл, прямо скажем, неважно: всего восемь очков набрал он после 20 встреч, и шансы поправить положение в оставшихся шести матчах оставались чисто теоретические. Однако использовать пусть и крошечный шанс им не дали. Кто? Почему? Может быть, в каком-то из архивов и лежит документ, проливающий свет на эту тёмную историю, не знаю. Располагаю лишь официальной версией. В двадцатых числах сентября председатель Всесоюзного комитета физкультуры Снегов издал приказ, в котором предложил «показательным командам группы «А» прекратить дальнейшие встречи с командой тбилисского «Локомотива»». Распространяться о том, что предложение было беспрекословно принято и без лишних вопросов, вряд ли стоит.