История чемпионатов СССР (1936-1991)

Отлаженность, хотя и не безупречная, атакующих манёвров «Зенита» отмечена уже давно. У многих игроков шаг за шагом выработался вкус к голу, шлифуется привычка забивать. А такая привычка исключительно ценна сегодня, ведь футболист, получая мяч, не испытывает мучительных волнений: бить или не бить, его не охватывает оцепенение, он свободен от гнёта гипертрофированного чувства ответственности. В своё время так играли тбилисцы, спартаковцы, минчане, что позднее помогло им при выступлениях в еврокубках. Да и наш нынешний чемпион «Днепр» год назад блеснул тем же: при любой удобной возможности вёл пулемётный обстрел ворот соперника. Что же касается защитных порядков лидера, то здесь дела у ленинградцев обстоят не столь блестяще. Понятно, что фундамент добротной игры — отлаженная оборона. Это аксиома. И в этом фундаменте зенитовцам ныне многое приходится переделывать на ходу. От того, как быстро им удастся добиться строгости оборонительных действий, во многом зависит исход чемпионской гонки… Утвердиться в лидерах — ещё не значит стать чемпионом. Пока это только примерка чемпионских регалий. Но, как нетрудно догадаться, основательный во всех отношениях «Зенит» своего упускать не намерен».

И действительно, уже в следующем, 22-м, туре состоялся матч, который, возможно, стал решающим в борьбе за золотые медали, ведь в итоге на финише турнира чемпиона и вице-чемпиона разделили всего два очка. В ранге единоличного лидера ленинградцы приехали в Лужники, где их должен был экзаменовать столичный «Спартак», уверенно победивший в игре первого круга на чужом поло. Матч, проходивший на Большой спортивной арене Центрального стадиона имени В.И. Ленина в присутствии более чем семидесяти тысяч зрителей, получился ярким и зрелищным, сюжет же его был закручен, словно в хорошем детективе. Гости дважды вели в счёте, хозяева дважды его сравнивали. Зенитовский вратарь Михаил Бирюков отразил пенальти от Юрия Гаврилова. При счёте 2:2 с поля был удалён один из ведущих игроков «Зенита» форвард Владимир Клементьев. Казалось, ещё немного — и красно-белые дожмут ослабленного противника, однако во время одной из редких контратак гостей спартаковцы нарушили правила неподалёку от своей штрафной, и Юрий Желудков точным обводящим ударом в «девятку» забил третий (и свой второй в игре) победный мяч и ворота Рината Дасаева.

Вспоминает Владимир Долгополов, мастер спорта: