История Чеширской Кошки

Тем временем на людях...

- Я уничтожу вас! Я испепелю вас! О, вы узнаете, что такое женская месть! Я от вашего замка камня на камне не оставлю!

Дэрек приподнял бровь и невозмутимо спросил:

- Девушка, ты в своем уме? Я чего-то не знаю, или Рита встречалась с... девицами?

Намека и иронии не понял только глухой. Наше совместное всхлипывание прекратилось, затем пришел еще один приступ смеха. Я как можно скорее навесила на ближайшие семь локтей вокруг щит тишины.

Ли прекратила ломать комедию и довольно серьезным тоном оповестила:

- В своем, не волнуйся.

- Что ты, даже не начинал. А теперь извини, у нас полно своих проблем, не хватало еще и твои сверху нацепить.

У, гад.

Лас, кстати, решил иначе. Неодобрительно покачав головой, он присел рядом с блондинкой.

- Ты прости этого демона, - сказал он, беря в свою ладонь ладошку Ли. Ла-ас, я же могу все Ари рассказать, зачем меня провоцировать? - Он малость с катушек съехал еще при рождении, а после... пропажи Риты совсем лишился и шариков, и роликов.

Ли грустно улыбнулась.

- Знаешь, я могу рассказать тебе кое-что, только дай мне обещание никому больше об этом не говорить, поняла?

Подруга с готовностью кивнула и подалась вперед, жаждая всего нового. Мы в кустах тоже подползли ближе.

- Слушай. Ты знаешь, что существуют Ведьмы, так? Так. Но знаешь ли ты, что существует еще одно сословие магов, имеющих почти такую же власть, как и у Ведьм?

Лилит отрицательно мотнула золотистой гривой.

- Их называют Бешеными, - таинственным шепотом сказал Лас. - Они - это сама Мертвая охота, подчиняющаяся Архару, богу царства мертвых. Мертвая охота охотится за такими, как Рита - за ликантропами. В наше время, конечно, существует мало таких ликантропов, которые подверглись опасности со стороны чужих, будем называть их так. Но в последнее время охота очнулась ото сна и начинает свое новое похождение.

Лилит моргнула. Как только голос брата стих, я потерла глаза, стирая с них наваждение.

- А больше рассказать ты не можешь? - сделав моську, попросила Ли. - Пожа-алуйста.

Лас улыбнулся и предупреждающе посмотрел на индивидуума, закатившего глаза.

- Хорошо, я расскажу. У Бешеных есть помощники - гончие-стихийники, собаки определенной стихии. Самые сильные из них - гончие Огня, самые слабые - гончие Земли. Однако и одной такой слабой собачки хватит на уничтожение целого города. Вместе же гончие-стихийники непобедимы.

- Ты хочешь сказать, что Мертвая охота вместе со своими гончими охотились на Риту? - спросила блондинка.

- Для блондинки ты умна, - съязвил Дэрек.

- Для брюнета ты туп, - тут же парировала Ли.

Мой брат снисходительно оглядел парочку. Вздохнул.

- Охотились, да. И если моя сестра все-таки жива, то мне даже страшно, что с ней будет дальше.

Лилит хмыкнула. Я тоже.

- То есть сейчас тебе за нее спокойно? А вдруг она уже попала в лапы Бешеных? Ты об этом не задумывался?

Николас потер лоб, посмотрел на горизонт, вернул взгляд синих глазах на мою подругу.

- Задумывался. Не дай Тереза, так и есть на самом деле. Я не прощу себе, если моя сестра действительно погибнет в их руках.

Лас, отставить упадническое настроение! Потерпи немного, и я вернусь.

Дэрек нахмурился и врезал Ласу несильный подзатыльник. Вот за что люблю этого архонта, так это за то, что он всегда сможет найти выход из ситуации. Пусть даже несколько нестандартный.

- А можно мы не будем раньше времени нагнетать на блондинку похоронное настроение? - "вежливо" попросил он. - Ты, кстати, узнал почерк того гада, приславшего конвертик в заклинанием?

О, Тереза, только вот не надо говорить о проклятии! Они же не тупые, давно бы догадались!

- Узнал. - Нет, все-таки мои опасения подтвердились. - Это действительно был шаман.

Лилит тоже надоело их слушать, и она по быстренькому закончила разговор:

- Пойду я от вас. Скучно. Появится эта прохиндейка - сразу пишите мне.

Владыка эльфов, Калеогадрасанэль, скрестил руки на груди и насмешливо смотрел на нашу грустную четвертку. Квартет одновременно хлюпал носами, вздыхал и говорил, что больше никогда не сдвинется с места без разрешения эльфа. Тот снисходительно кивал и изредка вставлял нужные, по его мнению, слова. На после них легче не становилось.

Затем квартет вспомнил, что подслушал одну очень интересную вещь. Поспешил рассказать владыке.

- Говорите, Мертвая охота очнулась, - тут же помрачнел Калеогадрасанэль (я выговорила!). - Ну что ж, будем встречать и посылать обратно.

Неожиданно пол перед нами провалился в бездну, а из появившегося тумана на свет ступил старик. Одет он был просто, черные рубашка и брюки, но вот его взгляд - темный и пугающий - заставлял тут же вспомнить, что такого плохого я сотворила при жизни. Длинные и седые волосы мягко спадали ниже талии. Жу-у-уть...

- Есть тут принцесса Ауренты Аннарита? - спросил он настоящим басом.

Я несмело подняла руку.

- Я. - Ой, а у меня голос дрожит! Это ж как надо было его испугаться, чтоб так страх показывать?

Старик перевел взгляд на меня, и до меня дошло - передо мной стоял настоящий бог мертвых, Архар.