История Дании

Однако плавание напрямую вдоль северного побережья Европы, от Атлантического океана до восточной оконечности Финского залива, было невозможным. Приходилось следовать опасным маршрутом к северу от преграждавшего путь полуострова Ютландия вдоль вытянутого, протяженного побережья страны, получившей красноречивое название Nordvegr[2] («северный путь»). Поэтому вначале западноевропейским торговцам, использовавшим в VIII столетии усовершенствованные корабли для участившихся частых плаваний между континентом и Британскими островами, было трудно добраться до стран, расположенных на побережье Балтийского моря. Даны же, напротив, укрепившись на морском побережье, во фьордах Ютландии, могли попытать счастья в торговых или грабительских походах на запад. В 90-х годах VIII в. нападения скандинавских морских разбойников на монастыри и иные объекты стали настолько серьезным бедствием, что франкские и английские короли были вынуждены наладить оборону. На какое-то время им удалось притормозить натиск морских разбойников; однако приблизительно с 830 г. набеги возобновились с новой силой и достигли размаха, который, казалось, невозможно было сдержать. Теперь викинги поднимались на своих кораблях вверх по рекам, опустошая все вокруг и возвращаясь с богатой добычей. В 834 г. они атаковали большой торговый город Дорестад в нижнем течении Рейна, а в следующем десятилетии их нападению подверглись также Париж на реке Сене и Лондон — на Темзе. По-видимому, жители всех городов и монастырей готовы были дорого заплатить, чтобы откупиться от завоевателей. Они убедились в том, что корабли северян превосходили своей мощью оружие франкских властей.

Так продолжалось в течение всего IX столетия. Однако после 900 г. возможности викингов приносить добычу из Западной Европы уменьшились. Франкские и английские князья поняли, что викингам нелегко дается взятие укрепленных городов; кроме того, они прибегли и к еще одной уловке — жалованию наиболее влиятельным хёвдингам земель в устьях рек в ленное владение взамен на обещание, что те не будут допускать прохода других кораблей вверх по течению. С конца IX в. викинги предпочитали искать счастья у русских берегов — они отправлялись через Балтийское море к русским рекам, которые представляли в то время особый интерес, потому что в располагавшиеся на их берегах страны поступало много серебра из новых месторождений в Средней Азии.

Однако короли по обе стороны Скагеррака в X в. были заняты помыслами о стране, лежавшей по другую сторону их собственных владений. Некоторые из них делали ставку на превращение разделявшего эти земли пролива во внутреннее море в датско-норвежском королевстве и вели поэтому многочисленные морские войны с соперниками.

Экономика викингов

Войны были неизбежным следствием такого общественного устройства, при котором господствующий класс составляли воины; с одной стороны, они считали ниже своего достоинства принимать участие в производительном труде, с другой — они были слишком многочисленны, чтобы местные общества могли прокормить их. Для высшего класса ежегодные грабительские походы стали образом жизни.

Почти у всех германских народностей рано или поздно появлялся героический жанр литературы, где в драматической форме превозносились военные подвиги предков. Суровая реальность, стоявшая за этими захватывающими повествованиями, заключалась в том, что они были необходимы для идеологического воспитания молодых людей из того класса, который не снисходил до участия в производстве продуктов питания и предпочитал отнимать у соседей плоды их труда. Данное обстоятельство, по-видимому, заключает в себе также объяснение того, что численность населения, увеличивавшаяся медленными темпами в эпоху викингов, пошла в бурный рост, как только эта эпоха закончилась. При существовавшей у германцев экономике, основанной на престиже и раздаче даров, расширение площади возделываемых земель не считалось естественным путем выхода из ситуации, когда возникала нехватка продуктов питания.

Во всяком случае, данные археологических раскопок в ряде датских деревень свидетельствуют о том, что до начала XI в. размеры деревень сохранялись на постоянном уровне. Точно так же анализ пыльцы растений, оседавшей в болотах, показывает, что численность древесных лесных растений стала сокращаться по сравнению с численностью растений на возделывавшихся полях. Однако это произошло не ранее XI столетия.