И правительство, и значительная часть парламентской оппозиции были теперь далеки от идеи вступления в западный альянс, которая имела хождение всего лишь годом раньше. Позиция резко изменилась под влиянием коммунистического переворота в Чехословакии в феврале 1948 г. и конфликта между Советским Союзом и западными державами в Берлине летом того же года. Социал-демократическое правительство больше не медлило с тем, чтобы раскрыть карты. Уже 27 февраля 1949 г. руководство Социал-демократической партии предприняло действия для выяснения возможностей участия Дании в сотрудничестве западных стран в области обороны. Семнадцатого марта 1949 г. правительство официально получило приглашение подписать Атлантический пакт. Предложение министра иностранных дел Густава Расмуссена о присоединении было представлено в фолькетинг. Вопреки регламенту всего лишь через сутки с половиной оно прошло первое и второе чтения и 24 марта 1949 г. было принято. «За» проголосовали 119 депутатов фолькетинга; «против» — большая часть депутатов партии Радикальная «Венстре», а также КПД. Отсутствие твердой позиции по этому вопросу внутри партий, не в последнюю очередь и внутри Социал-демократической партии, отчасти удалось преодолеть благодаря форсированной процедуре рассмотрения вопроса, и 4 апреля 1949 г. Дания вместе с одиннадцатью другими странами стала соучредителем Атлантического пакта.
Присоединение к пакту решило проблему безопасности и одновременно позволило решить другую серьезную проблему. В 1941 г. датский посол в США Хенрик Кауфман, не имея на то полномочий, заключил с США соглашение, которое позволяло американцам размещать в Гренландии военные базы. Кауфман был отозван и снят с работы, но когда война закончилась, то сразу же после освобождения в 1945 г. этот договор был утвержден и правительством, и парламентом, а Кауфман вошел в состав кабинета. Гренландия имела для американцев стратегическое значение, и стремление Дании придерживаться политики нейтралитета подверглось тяжелому испытанию. Теперь неопределенность ситуации была устранена.
Правительство подчеркивало, что Атлантический пакт — это пакт оборонный и его целью является обеспечение мира, поэтому он полностью соответствует Соглашению о создании ООН. Первоначально в Атлантический пакт не был включен вопрос о возможности военной интеграции, но позже в ускоренном порядке эта проблема была пересмотрена. В связи с Корейской войной альянс начал создавать систему общего военного командования под руководством США, а именно Организацию Североатлантического договора, обычно называемую НАТО. Отныне в случае нападения командование НАТО должно было решать вопрос о реагировании, причем от имени всех его участников.
В 1952 г. в НАТО были приняты Турция и Греция, после чего сфера ее ответственности распространилась с Северной Атлантики на Средиземное море и Азию. Кроме того, в 1955 г. к немалой досаде значительной части европейского населения, в организацию вошла и Западная Германия, в национальном и государственном устройстве которой спустя всего лишь десять лет после окончания второй мировой войны по-прежнему видели возрождающееся зло. Руководство НАТО, однако, было едино во мнении, что прием Германии целесообразен прежде всего по причине огромного потенциала этой страны, а также в силу ее стратегического положения на передовой, обращенной на Восток. Последнее обстоятельство сыграло свою роль в том, что Дания согласилась на прием Германии, и в течение последующих десяти лет датская и западногерманская оборона были объединены под так называемым Балтийским командованием.
Так провалились попытки проведения общей политики безопасности всех северных стран. Дания и Норвегия выбрали присоединение к Западу, а Швеция и Финляндия остались нейтральными. Однако северные страны объединились для налаживания сотрудничества в других областях, причем оно приняло широкий и длительный характер. В 1950 г. была учреждена Система скандинавских авиалиний (САС), которая быстро превратилась в самую крупную на севере Европы авиационную компанию. В 1952 г. Дания, Исландия, Швеция и Норвегия учредили Северный совет, который привел к созданию общего рынка труда и заключению паспортного союза. Кроме того, он явился форумом для обсуждения вопросов сотрудничества в таких областях, как рынок труда, политика в области здравоохранения, культуры, а также в социальной сфере. В 1956 г. в совет вступила и Финляндия, в 1969 г. — Фарерские и Аландские острова, а в 1983 г. — Гренландия. В то же время северные связи так и не смогли приобрести такой же формальный и обязательный характер, какой обусловлен членством в НАТО или — позже — в ЕС.
Дания в условиях «холодной войны»
Наверное, именно память об оккупации явилась важнейшей причиной изменения политического курса и решения о присоединении к Атлантическому пакту. «Девятое апреля никогда не должно повториться» — вот лозунг, который часто звучал в то время, но теперь врагом считался коммунизм.