История денег

Из товаров, выполняющих роль денег, самое большое распространение получили металлы, так как в силу своих природных свойств они были наиболее пригодными для употребления их в качестве денег. Раньше других металлов люди узнали медь, золото и серебро. В течение длительного исторического периода золото еще не могло стать деньгами, так как добыча его требовала большого труда и имелось оно лишь у немногих. Поэтому сперва, например в Риме, в качестве денег употребляли нечеканенные медные бруски на вес. Затем появились медные бруски с обозначенным на них весом, явившиеся началом чеканных и клейменых денег.

Позже в качестве денег применялось серебро, а еще позже, во времена Римской империи, появились золотые деньги. Они распространялись все шире, ими пользовались во все большем и большем количестве стран, а с развитием торговли и товарооборот между странами стал осуществляться с помощью золота. Таким образом, посце длительного периода исторического развития в деньги превратилось золото.

Почему именно золото стало в конце концов всеобщим денежным материалом?

Хотя «поклонение» деньгам, особенно золоту - по другим причинам - довольно распространенное явление, в том, что люди перешли к применению золотых денег, нет ничего сверхъестественного. Дело в том, что развитие производства вызывало необходимость возникновения денег, требовало выделения из миллионов различных товаров одного такого товара, на который можно обменять все другие товары. То, что в результате длительного исторического развития роль денежного товара перешла именно к золоту, объясняется тем, что золото, представляющее собой точно такой же продукт человеческого труда и точно такую же ценность, как и остальные товары, в силу определенных природных особенностей оказалось более пригодным, чем все другие товары, для роли денег.

Каковы же эти природные особенности?

В небольшой массе золота воплощается большое количество труда, следовательно, оно представляет собой большую ценность. Золото легко транспортируется, оно не растворяется в кислотах, не окисляется на воздухе, то есть является прочным материалом. Блеск и красивый цвет золота делают его символом роскоши, блеска, красоты, а ценный материал - символом богатства. В качестве потребительного товара золото обычно никому не нужно или нужно лишь в небольшом количестве, так что большая часть добытого золота идет на обмен. Качество чистого золота, независимо от того, где оно добыто, всегда одинаково, вследствие чего одно и то же количество золота везде имеет одну и ту же стоимость. Золото легко дробится и плавится, причем стоимость его уменьшается лишь пропорционально размельчению. А это свойство чрезвычайно важно. Сравним, к примеру, золото с другим весьма распространенным денежным товаром, деньгами кочевых народов: скотом. Если одна голова крупного рогатого скота равна по стоимости одной унции золота, это вовсе не означает, что половина скотины будет равна по стоимости пол-унции золота, не говоря уже о трудностях дальнейшего дробления скота и определении обменной стоимости отдельных частей.

Однако при рассмотрении превращения золота в общеупотребительный денежный товар необходимо учитывать и исторические изменения общественного развития, в частности то, что к тому времени в общественной жизни уже господствовал рабовладельческий строй. По сравнению с первобытно-общинным строем рабовладельческий строй означал более высокую ступень общественного развития, так как он привод к значительному росту богатства и культуры. Принудительный труд несметных масс рабов позволил создать огромные мастерские и рудники, построить дороги, оросительные приспособления и каналы, плотины и города, развить земледелие. В руках рабовладельцев скоплялись огромные богатства. В ходе рабовладельческих войн сперва греки, а затем римляне покорили многие страны и захватили богатства покоренных народов. Для ведения войн и одержания побед требовались деньги. Для широкого товарооборота, для управления отдаленными провинциями и роскошного образа жизни рабовладельцев нужен был прочный денежный товар высокой стоимости. Всем этим требованиям отвечали именно золотые деньги. Золото можно было добывать посредством принудительного

труда рабов, так что оно имелось теперь в достаточном количестве для того, чтобы применение его получило всеобщее распространение.

Рождение чеканной монеты

Сначала золото и серебро, также игравшее роль денег, применялись в виде литых брусков. Однако это затрудняло товарооборот. Всякий раз при сделке нужно было проверять качество и вес брусков. Во избежание этих неудобств богатые и всем известные торговцы стали снабжать бруски клеймом, чеканкой, гарантируя тем самым определенный вес и качество золота в сплаве бруска.