История денег. От раковин каури до евро

Для ранней формы металлических денег характерно совпадение товарной стоимости содержащегося в монетах металла и их номинальной стоимости, указанной на лицевой стороне монеты.

В этом кроется один из недостатков товарных денег. Если их ценность как товара превысит их ценность как денег, то они прекратят функционировать. Действительно, если бы, например, рублёвая монета имела серебряное (или золотое, или какое-либо другое) содержание стоимостью, скажем, два рубля, то было бы очень выгодно переплавить монету и продать её в качестве слитка. Поэтому, несмотря на незаконность подобных действий, рублёвые монеты стали бы исчезать из обращения.

В связи с этим приблизительно с XV века металлические деньги начинают терять свою товарную основу. Металлические монеты начинают делиться на полноценные (номинальная стоимость которых соответствует стоимости содержащегося в них металла) и неполноценные (номинальная стоимость выше стоимости содержащегося металла). В настоящее время ни в одной стране мира металлические деньги не являются полноценными.

Монетами пользоваться удобно, но они тяжёлые, возить их с собой неудобно, да и небезопасно.

Поэтому в практику вошло правило отдавать золото на хранение золотых дел мастерам, имеющим специальные кладовые и готовым за плату предоставить их. Получив золотой вклад, золотых дел мастер выдавал вкладчику квитанцию.

Вскоре товары стали обмениваться на эти квитанции, которые превратились в раннюю форму бумажных денег или банкнот. А золотых дел мастера превратились в банкиров.

Но металлические монеты ещё пользовались спросом и лишь к XVII–XVIII столетию история происхождения денег могла похвастаться своим новым достоинством — бумажные деньги получили широкий оборот, когда их эмиссия возникла в Англии, США, Франции и других крупнейших экономиках мира.

Однако суть этих денег остаётся неизменной уже несколько тысячелетий. И хоть финансовая мировая система сегодня несоизмеримо сложнее, запутаннее и продуманнее, чем в ту эпоху, когда монеты были основой денежных отношений, металлическую монету продолжают чеканить и по сей день.

Металлические деньги

Большим минусом товарных денег являлась их неделимость. В этом смысле наиболее эффективными оказались металлы. Они легко делились, и из них можно было сделать новый товар: топор, плуг или украшение. В разные исторические периоды на роль денег претендовали железо, медь, бронза, алюминий. Однако недостатком этих металлов была лёгкость их добычи — они быстро обесценивались.

Археологи считают, что золото — первый металл, который нашел человек. Произошло это более четырёх тысяч лет назад до новой эры. Золото притягивало. Даже несмотря на ограниченность сфер его применения люди тянулись к нему. Хотели носить из него украшения, владеть им. Схожесть его цвета с солнцем, совпадение, которому люди придавали глубокий смысл.

В отличие от меди, которая становится зелёной, от железа, которое ржавеет, и серебра, которое тускнеет, чистое золото исключительно химически инертно. Золото и серебро связывали с магией и божественностью. Люди почти везде считали золото и серебро священными материалами. Долговечность, способность сохранять свой состав и привлекательность, не подвергаясь коррозии, делали эти металлы почти идеальными для изготовления монет.

Благодаря своему долгожительству металл долго сохраняет свою стоимость. Поскольку его можно превратить в маленькие и большие кусочки, он служит прекрасным средством обмена. Золото и в до-монетный период применялось преимущественно для целей торговли, будучи средством обращения. Золото выполняло функции денег ещё за 1500 лет до новой эры в Китае, Индии, Египте, Месопотамии и других странах. Как только технология и социальная организация достигли уровня, когда стандартизованное количество золота и серебра начали использовать для обмена, появление мелких монет стало лишь вопросом времени.

Существуют сведения, что в наиболее развитых странах древности, как у шумер (Древний Вавилон), египтян, греков, слитки металлов были уже предпочтительны для крупных расчётов около 2000 лет до новой эры. Вполне вероятно, что именно в те же годы в данных регионах начался выпуск первых монет.

В древнем Китае находились в обращении металлические деньги самой разнообразной формы и из самых различных материалов. Древнейшая китайская металлическая монета имела форму тонкой бронзовой лопатки со втулкой и с четырёхугольным черенком. Уже около 300 года до новой эры в Китае делали деньги в виде бронзовых колокольчиков. Эти «звонкие» монеты, или цяоцянь, отличались серповидной формой, прекрасной обработкой и красивой орнаментировкой и назывались «лунными» или «мостовыми» деньгами. Китайское слово «цянь» — деньги, буквально означающее «лопата», все ещё напоминает о древнейшей форме находившихся там в обращении металлических денег.