История денег. От раковин каури до евро

В магических традициях ракушка относится к символам женского начала и творящего начала в целом, её связывают с процессом зачатия, рождения и перерождения, с любовной магией. Нередко она используется в ритуалах богатства, процветания. В некоторых духовных течениях ракушку считают сильным символом удачи.

Каури помогают в вопросах денег и процветания. Из них делают амулеты на притяжение денег и рост доходов, используют в обрядах на привлекательность, а также для гаданий и предсказаний. Талисман «Каури» — символ неиссякаемого денежного потока.

Ракушки каури — самый знаменитый пример товарных денег

Ракушки каури, конечно, самый знаменитый пример товарных денег. У них было два важных преимущества. Во-первых, их практически невозможно подделать. Во-вторых, огромная маржа (разница между ценой и себестоимостью, аналог понятия прибыль) обеспечивалась простым перемещением ракушек из пункта А в пункт Б: скажем, в дельте Нигера, важнейшем торговом узле Западной Африки, они стоили в тысячу раз дороже, чем на Мальдивах, где их добывали больше всего.

Лет пятьсот назад за десяток бус из ракушек каури на Занзибаре можно было купить раба. Ныне на том же Занзибаре нитку таких бус можно купить в качестве сувенира за доллар-полтора.

Каури были самой долговечной из «натуральных валют»: первые свидетельства их использования в качестве платёжного средства относятся к середине II тысячелетия до новой эры, а вытеснены из оборота они были лишь к началу XX века. Они использовались как платёжное средство по всей Африке, в Индии, в Индокитае, на островах Тихого океана и среди североамериканских индейцев от тихоокеанского побережья до самых Великих озёр.

В Китае 3500 лет назад каури использовали в качестве денег. Со временем они были заменены медными монетами, но в провинции Юньнань каури в качестве средства оплаты сохранились до конца XIX века.

В некоторых прибрежных странах первыми денежными эквивалентами были ракушки. В Китае сохранились рукописи, свидетельствующие о том, что в эпоху Шан (II век до новой эры) основной денежной единицей являлась нить с нанизанными на неё 5 или 10 раковинами каури. При этом чем более были удалены от океана провинции Китая, тем большую ценность приобретали каури. Известно, что даже первые металлические деньги китайцы впоследствии выпустили в форме раковин каури. А некоторые азиатские страны, переняв такой способ оплаты у китайцев, пользовались им до середины XX века.

В Китае одно время даже были запрещены монеты (чтобы остановить подделку денег), и каури были основным платёжным средством. Даже традиционный китайский иероглиф, обозначающий «деньги», возник из стилизованного изображения ракушки.

Из Китая каури попали в Японию, Корею, Индию, Таиланд, Филиппины. В Индии наибольшего распространения каури достигли в IV–VI веках и сохранились до середины XIX века. На Филиппинах они были заменены медными монетами только к 1800 году.

Бурное развитие работорговли в начале XVI века стало причиной быстрого распространения каури в Африке. Португальские, голландские и английские купцы скупали каури в Индии, а затем продавали их в Гвинее за двойную-тройную цену. Торговые операции с каури в то время на территории Центральной и Западной Африки достигали огромных масштабов.

Каждая страна имела своего финансового гения. В Африке король Нассакама продал свою страну «Африканской компании» за триста тысяч каури ежегодной пенсии. Но самые умные спекулянты играют на разнице валют, и в примитивном мире также встречаются чрезвычайно продувные специалисты по валютному делу.

В 1860 году один ашанти (народ группы акан, живут в центральных районах Ганы) оказался настолько проницательным, что продал всё своё состояние в каури по курсу один доллар за восемьдесят пять денежных снизок. Он прождал тридцать шесть лет, когда за один доллар можно было купить двести шестнадцать денежных шнурков, чтобы снова выменять свои доллары на каури и стать таким образом самым богатым человеком в племени.

В Азербайджане каури, в качестве денег, использовались до XVII века. В XII–XIV веках на Руси, в так называемый безмонетный период, каури также служили деньгами и носили название ужовок, жерновков, змеиных головок. Раковины каури часто находят при раскопках в Новгородских и Псковских землях в погребениях.

Исследуя погребальные комплексы на территории Новгородской и Псковской областей, археологи периодически обнаруживают там запасы раковин каури.

На Руси была определённая эпоха, когда в обращении практически не осталось монет. Поэтому в качестве их суррогата начали использовать многие предметы. И раковины каури, которые привозили купцы из балтийских портов. И шкурки пушных зверей. И даже шиферные пряслица, которые чуть ли не в промышленных масштабах изготавливались на Волыни.