История дикой планеты

Эол замедлился. «Стоп! Это уже не безжизненная планета», – пронеслась мысль. Он поднялся выше, еще выше, пока не увидел на горизонте землю. Быстро подлетел к берегу и опустился на песчаный пляж. Время приобрело естественную скорость, о чем сообщил плавно накатывающий прибой. Эол пошел вдоль кромки воды в сторону старого вулкана, все еще дымящегося и пускающего струи пара. Черная застывшая лава заползла в океан на несколько сотен метров, образовав удобную, тихую бухту.

Инструкция требовала зафиксировать простейшие организмы, сопоставить с известными формами и проанализировать возможное развитие и способы влияния.

– Хорошо. Тут определенно должен кто-то быть, – Эол шагнул в воду и побрел по мелководью, аккуратно переступая острые камни и вглядываясь в мерцающую на солнце воду.

– Нет. Еще слишком рано для сложных организмов, вот одноклеточным – в самый раз. А вот и они, – сказал Эол, подойдя к выступающему над водой пористому образованию, похожему на камень.

Весь пляж вокруг был покрыт строматолитами. Они как болотные кочки засели в воде и грели свои макушки на солнце. Эол буквально прыгнул на один из них. Он приближался и приближался, словно глядя сквозь мощнейшую линзу микроскопа. Пористая поверхность росла, росла, пока не уплыла за горизонт. Твердое образование покрылось слоем слизи и стало походить на зеленоватый кисель, в котором вскоре отчетливо проступили простейшие цианобактерии.

– Прекрасно, – сказал Эол, и некоторое время понаблюдал за активной жизнью этих первобытных организмов, стараясь запечатлеть в памяти все разнообразие отдельных особей. Приблизился еще и буквально залез в одну из клеток. Изучив строение нескольких из наиболее распространенных видов бактерий, ученый выпрыгнул из строматолита. Еще раз полюбовался видом старого пыхтящего вулкана и поднялся на несколько метров над землей.

Сейчас надо было вернуться в кабинет и написать отчет, сверить данные, но Эолу не терпелось узнать, до какого уровня разовьется здешняя жизнь. Он взглянул сквозь планету, словно через мутное стекло. Спираль света уходила далеко в недра вселенной.

– О! У тебя большое будущее. Я назову тебя… Нет. Пока еще не знаю… Потом, когда мы поближе познакомимся. А сейчас еще немного вперед…

Он ринулся в туннель света. Планета вновь стала непрозрачной, прибой ускорился, стемнело, тут же встало солнце, замелькало, и все пришло в движение. Суша выросла так, что Эолу пришлось даже подняться выше, но через некоторое время сорвалась с места и скрылась вдали. Океан стал светлее, почти побелел, и через несколько минут на горизонте показалась белая стена. Она быстро приближалась, и через мгновение все видимое пространство поднялось и стало ярко-белым на фоне синюшного неба.

Эол замедлился до обычного течения времени и опустился на заснеженную равнину льда. Ветер гневно выл, гоняя между торчащих ледяных скал клубы острых снежинок, похожих на мелкие осколки стекла.

– «Снежок?» Ну, нет!

И хотя следовало бы на сегодня закончить с планетой Т03, Эол все же решил пролететь еще немного, ну хотя бы до начала таяния ледника. Он взлетел и понесся сквозь время, но было такое чувство, что мир замер. Совершенно ничего не менялось довольно долго. Как вдруг, в одночасье лед исчез, мгновенно растаяв, и на месте белого «Снежка» появился синий океан. Эол замедлился:

– Теперь я за тебя спокоен. На сегодня достаточно, но завтра я обязательно продолжу.

Он мгновенно оказался в кабинете, слез со стола и с улыбкой уселся записывать увиденное на новой планете. Быстро оформив короткий отчет, Эол принялся сравнивать образцы цианобактерий. Оказалось, что это вполне привычные виды, слегка разнящиеся, но в целом удовлетворяющие стандартам обычных критериев развития жизни на планетах такого типа.

Было еще рано, и Эол, выбрав планету У02, которую уже давно курировал, лег на стол.

Это был большой, темный шар, который медленно вращался вокруг огромной красной звезды.

Эол немного повисел над планетой. Почувствовав гравитацию, облачился в скафандр и нырнул в редкие облака. Почти всю планету покрывал темно-синий океан с белыми полярными шапками. Только несколько небольших материков были разбросаны по водной глади, да редкие вулканические острова торчали между ними. Ученый подлетел к берегу самого большого местного континента и опустился на землю, примяв под ногами жесткие, толстые стебли черной травы, едва достающей до икр. Вся невысокая растительность вокруг была словно измазана дегтем – черная, блестящая красноватым отливом солнца.

Вода, будто кисель, медленно накатывала на белую полоску пляжа, сверкая кровавым оттенком. Несмотря на то, что звезда находилась высоко в небе, было чувство вечного заката огромного, словно блюдо, солнца. Эол сковырнул ногой песок, тот словно жидкий свинец мгновенно растекся и слился воедино с ровной гладью пляжа – гравитация на планете в разы превышала привычную.