История дикой планеты

– Я растворяюсь в твоих глазах и таю как айсберг у ног золотистого пляжа…

Эол и Анни переглянулись и одновременно прыснули от смеха, закрыв рты ладонями.

Напряжение спало, и они весело проболтали около часа. Говорили в основном о работе, но так как они вместе занимались одним делом, поговорить им было о чем. После немного прошлись пешком по вечерним улицам, наполненным разноцветными подростками всех разумных видов и не менее колоритными стариками. А когда совсем стемнело, разъехались по домам.

3

На следующее утро, едва умывшись, Эол позвонил в дом красоты и пригласил к себе парикмахера. Именно пригласил и наотрез отказался сам ехать к ним, сославшись на занятость. Не смутила даже двойная цена. После вчерашнего ужина в кафе Эол твердо решил сделать прическу и набрал номер с самого утра, боясь в скором времени передумать.

Быстро позавтракав, он скрылся в кабинете: не терпелось заняться Т03. Сейчас изучение этой планеты стало для Эола важнейшим занятием. А все потому, что Анни сильно заинтересовалась ею и просила рассказывать о каждом посещении.

«Вечер прошел как нельзя хорошо, – думал Эол, – даже прекрасно! Божественно! Мне кажется, я ей нравлюсь… Когда мы расставались, она сказала, что приятно провела время!.. И я! Анни, и я приятно провел время! Просто прекрасно!..»

Эол, бурча под нос незатейливую мелодию, кажется слышанную на кухне, крутнулся на пятках и растянулся на столе. Нажал кнопку, но не полетел сразу в спиральный туннель света Т03, а несколько минут парил над металлической гладью: надо было успокоиться, забыть на время Анни и сосредоточиться на работе, иначе получится смазанная нереальность.

Постепенно эйфория гасла, сменяясь покоем и безмятежностью. Мысли затухали, пока совсем не исчезли. Холодный космос вокруг, наоборот, рос, пропорционально безмолвию разума. Наконец Эол почувствовал, что готов. Он окружил себя скафандром и ринулся в дымку спирального туннеля. Пробил плотные облака и повис в воздухе над океаном.

Планета замелькала со страшной скоростью. Появился лед и мгновенно исчез – Эол прибыл к последней точке. Замедлился и подлетел к суше. Черный скалистый берег острыми зубцами резал океан, возвышаясь над ним на несколько десятков метров – не самое подходящее место для развития жизни. Эол пролетел по берегу несколько километров и нашел тихую, уютную гавань со строматолитами.

– Тут, пожалуй, можно и начать, – сказал он и поднялся выше.

Земля задрожала и медленно поплыла, но, уступив морю сотню метров, остановилась. Время приобрело свой естественный ход. Солнце стояло в зените. Дул слабый ветерок, слегка волнуя синий, с темно-зелеными пятнами океан.

«Пока достаточно», – подумал Эол и нырнул в воду. Глубина – не более пяти метров. Каменистое дно, словно лес, заросло длинными водорослями, достающими почти до поверхности. Солнце косыми лучами освещало разноцветные кораллы и причудливые губки, а вокруг сотни, тысячи различных трилобитов шевелили усиками и перебирали десятками мохнатых ножек. Прозрачными зонтиками висели медузы. По дну ползали причудливые черви и улитки, бегали многоножки. В зарослях мелькнула тень двухметрового аномалокариса. Шарахнулись в стороны мелкие трилобиты, похожие на рачков, поднялось облако мути со дна – грозный хищник поймал толстыми хватательными конечностями свою жертву. Раздался хруст, и осколки панциря какого-то членистоногого животного, плавно покачиваясь, словно осенние листья, опустились на дно. В их сторону сразу развернулись десятки червей, и всевозможные представители примитивных морских гадов набросились на останки. Аномалокарис взмахнул гибкими боковыми пластинами и скрылся в синей бездне.

Эол отсканировал несколько живых организмов и с улыбкой удовлетворенного исследователя вылетел из воды. Замелькали облака, день-ночь, день-ночь. Суша вновь уплыла за горизонт. Но Эол решил последовать за ней. Скоро должно произойти важнейшее событие для Т03. Ученый медленно двигался вместе с пульсирующим берегом, пока не заметил, что небо посветлело, приобретя голубой цвет – это значило, что в атмосфере появился щит из озонового слоя. «Вот-вот начнется», – подумал он. И буквально на глазах берег покрылся тонким слоем зелени. Эол замедлился, но не намного. Он дождался, когда суша покроется пушистым ковром огромных папоротников и пустил время естественным ходом.

Берег превратился в заболоченные заросли. Всюду разросся мохнатый хвощ, среди него торчали небольшие толстые побеги с тонкими длинными листьями, встречались странные пучки растений, больше похожих на грибы, и десятки разновидностей папоротника. Все тянулось вверх, к солнцу. И среди всего этого первобытного многообразия кишмя кишели насекомые.

Эолу не надо было даже сверять образцы, что бы понять, что планета Т03 движется в правильном направлении. Удовлетворенный этим открытием, он взмыл в воздух…