История династии Романовых

Екатерина оклеветала несчастную девушку. Подкупили денщика Орлова, который заявил Петру, что Мария Гамильтон его не любит. Кроме того, Екатерина велела подбросить в шкатулку леди Гамильтон свои драгоценности и обвинила ее в краже.

Марию Гамильтон посадили в Трубецкой бастион, где царь, по обычаю, угостил ее плетью и пытками. Немотря на то, что она ни в чем не созналась, уверяя Петра в своей невинности, жестокий царь сам отрубил ей всенародно голову на Троицкой площади.

И этот царь-палач после казни Марии Гамильтон короновал в Москве Марту Скавронскую, не зная, что она ему изменяет на его глазах. Марта-Екатерина влюбилась в своего камергера Вильяма Монса, брата бывшей царской фаворитки.

Фаворит царицы бывал у нее в спальне, когда царя не было. Шут Балакирев и сестра Монса, Екатерина Балк, сидели в соседней комнате на страже во время свиданий.

Петр узнал об этой связи. Он подловил жену и Монса на месте преступления.

Монс был казнен через три дня, а заспиртованную голову его царь поставил в кабинете Екатерины. В первые минуты он хотел убить ее и ее детей. Но потом вдруг как-то странно опустился и потерял энергию. Он затосковал. Его Терзали угрызения совести, воспоминания о замученном сыне не давали покоя. При дворе говорили, что Екатерина отравила его медленным ядом. Вряд ли это верно.

В январе царь утопился. Измена жены, из-за которой он погубил сына, подкосила его.

6. ПЕРВАЯ ЕКАТЕРИНА

После Петра не осталось завещания; кому он оставил престол, было неизвестно.

Бояре хотели, чтобы царем был избран Петр Алексеевич, девятилетний сын замученного цесаревича.

Но Меншиков, Ягужинский и Девиер, Толстой и контр-адмирал Апраксин настояли на том, чтобы воцарилась Марта Скавронская.

На сторону Марты стала и Швеция, потому что дочь ее Анна Петровна была невестой Голштинского герцога.

Князь Голицын и Долгорукие хотели бороться, но гвардейские офицеры все дело решили.

Царицей сделалась Екатерина. Великая, могучая Россия имела теперь повелительницей неграмотную немецкую прачку.

Но, видно, так было нужно для развития России. Женщина-царица способствовала раскрепощению женщины.

Русские увидели, что женщина может быть и царицей, и права женщины в семье расширились, а раньше баба ничего в доме не значила.

Но дело в том, что Екатерина не сама правила. Ее фаворит Меншиков захватил власть, а Екатерина пьянствовала с придворными и солдатами. Она пила водку стаканами, как мужчина.

Она завела сразу несколько любовников и не скрывала связей. Меншиков ей надоел.

Ягужинский, граф Сапега, барон Левенвольде, шведский посланник, португалец Девиер - все были ее фаворитами. Екатерина торопилась жить. Кроме этих фаворитов у нее были еще минутные увлечения - офицеры и солдаты. Ее спальня превратилась в кабак и притон разврата. Она вечно пила водку, вино, пиво, валялась в кровати… и не одна…

Эта немка-солдатка была свирепа, как и Петр. После его смерти она собственноручно пытала в застенке горничную за какую-то провинность.

Кроме того, она была скупа и жадна, как и сестры Петра Великого.

Все эти царевны и царицы выколачивали из мужиков последнюю копейку, сами народу не помогали. Царевна Наталья продавала гусей, молоко, яйца из своих вотчин, сама назначала цены и требовала отчета в каждой копейке.

Екатерина Первая бросала любовникам тысячи, но когда к ней обратились крестьяне ее села, погорельцы, прося помощи, она велела ответить, что у нее нет денег. А сама жила на русские народные деньги! Но попойки, разврат и пиры поглощали все деньги, которые она брала из государственной казны. Петр сам отдал ей ключи от русской казны.

А Меншиков завладел правлением, и самодержцем, в сущности, был он.

Дворянство начало мечтать о том, чтобы удалить Романовых и выбрать другого царя, который бы соблюдал конституцию, не народную, конечно, а дворянскую.

Фаворита все ненавидели. Вечно пьяная Марта Скавронская никогда не бывала в Сенате, и все дела решал Меншиков. Аристократам было обидно, что бывший пирожник ими управляет. Главным было тогда происхождение.

Все были, кроме того, недовольны, что сын замученного царевича Алексея устранен от престола.

Но Екатерина умерла вскоре после бракосочетания любимой дочери Петра Анны Петровны с герцогом Голштинским. Анна Петровна получила в приданое миллион рублей.

Как ни старался Меншиков передать престол Елизавете или Анне, ему это не удалось. Старое боярство устранило «незаконнорожденных», к несчастью для России, которой пришлось бы все-таки меньше страдать при дочерях Петра. Дворянство заставило Екатерину подписать завещание, что Петр будет царем.

Петр Великий вечно жаловался, что денег в казне нет. У матросов и солдат не было даже рубах. Но миллион для дочери нашелся.

Земледелие и промышленность падали. В 1725 году государственный доход дошел до десяти миллионов, а в 1726-м - только до 8. 000. 000 рублей. У крестьян отбирали последнее имущество и казна, и чиновники, и помещики. Все торговали мужиком и заставляли его работать на себя.