Второй этап истории этого государства принято еще называть историей императорского Рима. Начало распада Империи приходится на время прихода к власти «греческих» императоров династии Флавиев, пришедших на смену этрусской династии Юлиев (от сына Энея). Здесь необходимо сделать некоторые пояснения, чтобы современный читатель мог разобраться в читаемом материале. В другой литературе подобных комментариев встретить не удастся.
Римская монархия имеет много отличий от общепринятых понятий по этому вопросу. Считая императора верховной властью, читатель делает глубочайшую ошибку. Император (rex) всегда являлся главнокомандующим войск: единый командующий легионами, командующий восточными легионами или западными или, в случае триумвирата, – дополнительно появляется еще один фронт, на котором ведут военные действия римские войска. Поэтому нет ничего удивительного в тексте следующего содержания: «Сенат назначил нового императора на Востоке», «Консул отправил императора с войсками…» или «Император Флавий Валентиниан назначил императором Востока с титулом август своего брата Валента, а сына Грациана своим соправителем с титулом августа». Заместителем императора был август или цезарь (caesar). Старшего императора еще называли принцепс (princeps – первый). К титулу императора могли добавить «Август» (с заглавной буквы) – великий.
В 293 году на политическом Олимпе империи засветила звезда Констанция 1 Хлора. Его полное имя – император Цезарь Марк Флавий Валерий Констанций Август. Основатель его рода Иосиф Флавий был главнокомандующим иудейских войск в Иудейской войне с Римом 66-70 гг. Носил он тогда имя Иосиф-бен-Мататия и принадлежал к знатному жреческому иудейскому роду. Оценив обстановку, Иосиф пришел с изъявлением покорности к императору Веспасиану, за что был проклят собственным народом, но обласкан в Риме. Веспасиан Флавий дал ему свое родовое имя и наделил землями, подарив заодно свое родовое поместье. Через 26 лет в Риме не осталось в живых ни одного носителя родового имени Флавиев (все были убиты), кроме «усыновленного» Флавия Иосифа с его многочисленным семейством. Получив права римских граждан еще при Веспасиане, этот род сыграл в дальнейшем ведущую роль в обнищании и развале Империи.