В тоже время, угроза постоянного вторжения подстегнула процесс образования единого государства. При изучении истории Древнего Египта самым трудным считается вопрос периодизации египетской истории. История египетской цивилизации изучается со времени зарождения раннеклассовой рабовладельческой монархии до падения Египетского государства в конце VI тыс. до н. э., когда Египет был включен в состав Персидcкой державы. История Древнего Египта, насчитывающая три тысячелетия, подразделяется на следующие периоды.
1. Начало разложения родовых отношений и формирование протогосударства. Этот период приходится на IV тысячелетие до н. э.
2. Создание первых государств: Верхнего и Нижнего Египта. Фиксируется создание всех атрибутов государства: ирригационная система, появление первых номов, храмовых комплексов и дальнейшее социальное расслоение. Данный период приходится на середину IV тысячелетия до н. э.
3. Создание единого государства путем слияния Верхнего и Нижнего царств. Правление «нулевой», а также первой-второй династий (XXXIII–XXIX вв. до н. э.)
4. Процесс централизации Египта в эпоху Древнего царства. Правление 3–6 династий (XXVIII–XXIII вв. до н. э.).
5. Период раздробленности египетского государства. Распад на отдельные номы. Правление 6–9 династий (XXIII–XXI вв. до н. э.).
6. Период централизации египетского государства вошедшего в историю как Среднее царство. Правление 9—13 династий (середина XIX–XVIII вв. до н. э.).
7. Второй этап раздробленности государства (XVIII–XVI вв. до н. э.). Как следствие раздробленности, ослабление государства и захват гиксосами.
8. Новое царство и расцвет египетской цивилизации. Правление 18–20 династии (XVI–IX вв. до н. э.). Создание империи.
9. Переходный период (21 династия нового царства). Данный период сопровождался полным упадком Египта.
10. Начинается период Позднего царства, Египет оказывается под властью иноземных династий. Данный период приходится на VII–V вв. до н. э.
11. Ослабленное государство воскресить не удалось. В конце V–IV вв. происходит включение Египта мощной Персидской державой в свой состав. Так заканчивается история Египта как независимого государства.
Природные условия и население Египта
Египетская цивилизация возникла в благоприятных климатических условиях. В дельте Нила природа создала все благоприятные условия для зарождения ранней рабовладельческой монархии типа восточной деспотии.
Наносами была образована почва долины Нила и его Дельта, Нил был единственным источником влаги в засушливом Египте, где практически не выпадает дождей. Лента реки обеспечивала связь всех областей Египта между собой и с берегами Средиземного моря. Особенностью водного режима Нила были его регулярные ежегодные разливы. Благодаря таянию снегов в горах и тропическим ливням истоки Нила, начинающиеся в Центральной Африке, переполнялись водой, и река разливалась. Нил выходил из берегов, вода заливала большую часть долины. Многочисленные поселения и городки, расположенные на возвышенностях, превращались в островки, отношения между которыми поддерживались на лодках. С середины сентября вода начинала убывать и к середине ноября входила в свои берега. После спада нильской воды на пропитанных влагой полях оставался плодородный ил. Этот мягкий почвенный слой был необычайно удобен для земледелия.Плодородная, легкая для обработки, ежегодно удобряемая нильским илом почва – главное богатство Египта, основа основ жизни его населения, развития египетской цивилизации. Нильская долина и окружающее ее страны имели богатый растительный и животный мир. На огромных площадях выращивали ячмень, пшеницу, лен, кунжут. В заводях Нила росли густые заросли лотоса и папируса. В самой долине произрастали финиковые и кокосовые пальмы, древовидные акации, сикоморы, в Дельте – виноградная лоза и фруктовые деревья. В крупном масштабе скотоводством занимались на обширных травянистых площадях Дельты.
В специфических природных условиях нильской долины сформировался определенный этнический тип, переданный на сохранившихся фресках:
древние египтяне были среднего роста, плотного телосложения, брили бороду и коротко стригли волосы. Слегка скуластое лицо с толстыми губами и несколько продолговатым черепом имело некоторые «негритянские» черты, которые контрастировали с обликом азиатов, часто изображенных на рельефах.