История древнего мира. Восток, Греция, Рим

Постепенно нормализовав отношения с сенатом, Клавдий создал свою, независимую от сената администрацию. Она состояла из нескольких ведомств: ab epistulis («относительно писем», т. е. императорская канцелярия), a libellis («относительно прошений»), a studiis («относительно ученых изысканий»), a rationibus («относительно финансов»). Они возглавлялись наиболее влиятельными вольноотпущенниками Нарциссом, Каллистом, Полибием и Паллантом (состояние последнего оценивалось в 300 млн. сестерциев). Канцелярии делились на отделы, в которых служили императорские рабы и вольноотпущенники. Формально эти структуры возникли как часть дворцового ведомства (да и люди, их обслуживавшие, входили в состав familia Caesaris), но со временем они стали основой государственной системы управления. При Клавдии были расширены полномочия и функции прокураторов. Все эти меры способствовали появлению имперской бюрократии, централизации управления и усилению личной власти императора.

В проведении своего политического курса имперские власти во главе с Клавдием опирались прежде всего на поддержку армии, развращенного зрелищами и подачками римского плебса и провинциальной знати. Даже крупномасштабное строительство, отмеченное такими грандиозными проектами, как Клавдиев водопровод, гавань в Остии и спуск Фуцинского озера, диктовалось не столько экономическими, сколько политическими соображениями. Во внешней политике правительство избегало пограничных конфликтов и войн, предпочитая пользоваться средствами дипломатии. Единственным исключением стала военная экспедиция в Британию (43 г.).

В 49 г. 33-летняя племянница Клавдия, жестокая, лицемерная и властолюбивая Агриппина Младшая (дочь Германика, внучка Агриппы и правнучка Августа) добилась того, что 58-летний дядя-император женился на ней четвертым браком. В 50 г. ее сын от первого брака, Луций Домиций Агенобарб, был усыновлен Клавдием, оттеснив от престолонаследия Британика, сына Клавдия от Мессалины. В октябре 54 г. Агриппина отравила Клавдия (его, как и Августа, обожествили), и новым императором стал ее 17-летний сын, Нерон Клавдий Цезарь (54–68 гг.).

Поначалу юный принцепс, руководствуясь советами своих наставников – философа-стоика Луция Аннея Сенеки и префекта претория Секста Афрания Бурра, демонстрировал в делах управления (в частности, в отношениях с сенатом) умеренность и либерализм. Однако в скором времени порочная и необузданная натура взяла свое, и Нерон стал совершать одно преступление за другим. Сначала он отравил 14-летнего Британика (55 г.), позднее приказал убить мать (59 г.) и жену Октавию, сестру Британика (62 г.). Спустя три года он убил и вторую жену, Поппею Сабину. После убийства Агриппины Нерон вступил на путь самого разнузданного произвола. Нуждаясь в деньгах для роскошных построек, содержания двора и удовлетворения своих экстравагантных прихотей, император прибегнул к испытанному средству пополнения личной кассы – репрессиям и конфискациям, поборам и вымогательствам. Возобновились процессы «об оскорблении величества», снова расцвело доносительство.

В 62 г. умер Бурр, Сенека удалился от дел, и главным доверенным лицом императора стал префект претория Софоний Тигеллин – редкий негодяй, с именем которого связаны все преступления последних лет правления Нерона (62–68 гг.). В частности, Нерона и Тигеллина молва обвиняла в поджоге Рима, который серьезно пострадал от грандиозного шестидневного пожара в 64 г. (из 14 городских кварталов выгорели 10). На освободившемся после пожара пространстве между Палатином и Эсквилином началось строительство т. н. «золотого дома» (domus aurea) – великолепного дворцового комплекса площадью в 270 га.

Деспотизм и безумное расточительство, бесчинства и оргии, а также скандальная слава возницы, певца и актера восстановили против Нерона римскую аристократию. В 65 г. в Риме был раскрыт заговор, цель которого заключалась в устранении Нерона и возведении на престол видного аристократа Гая Кальпурния Пизона. Заговорщики подверглись суровым карам, среди жертв оказались Сенека (главным образом из-за своих богатств), его племянник поэт Марк Анней Лукан и писатель Гай Петроний Арбитр.