История древней Армении. От союза племен к могущественному Анийскому царству

Так же как на севере царь Армении должен был вести политическую игру с эмиром Афшином и только благодаря своей осмотрительности уходил из-под его ударов, так и князья Арцруни на юге были вынуждены вести себя не менее осторожно. Получив в заложники наследника армянского престола Ашота Эрката, сына Сембата I, эмир Афшин вскоре после этого взялся за Васпуракан. В середине зимы он явился со своими войсками в область Торнаван (где находилась крепость Нкан). Князь Васпуракана Саргис-Ашот, понимая, что не имеет сил для сопротивления, приехал в лагерь мусульман и признал себя вассалом Афшина. Перед уходом Афшин потребовал в заложники братьев князя из семьи Арцруни. Он велел прислать к себе сначала на семь месяцев старшего из них, Хачика-Гагика, а потом на год младшего, Гургена. Гургену поневоле пришлось жить у Афшина в Барде (она же Бардав). В конце концов эмир, желавший получить его земли, стал очень плохо обращаться с ним. Однажды ночью Гурген, понимавший, что ему грозит смерть, сумел бежать вместе со своим товарищем по плену Шапухом Аматуни и, мчась без остановки, добрался до Васпуракана.

Афшин, разгневанный этим побегом, повел свои войска на Ван. Князь Саргис-Ашот и два его брата были не в состоянии сопротивляться ему и отступили «в сторону области Малый Ахбаг, в местность возле крепостей Джахмар и Сринг» – по словам Товмы, «в долину Орсиранк» – по словам его продолжателя. Афшин поставил управлять Ваном одного из своих евнухов, перешедшего в ислам грека Сафи, а другого евнуха поместил в Остане. Армянин-вероотступник Хасан, сын Васака, родственник семьи Арцруни, поступил к нему на службу и выдавал ему тайны сопротивления. Одна из мусульманских армий разместилась в крепости Хамбайразан, в области Мардастан, то есть на восточном берегу озера Ван, между Пергри и Амюком. Все мусульманские отряды брали выкуп с жителей сельской местности и разоряли маленькие города, не имевшие стен, но укрепленные города и крепости сопротивлялись грабителям. Эмир Афшин сам приехал туда и сумел оттеснить князей Арцруни на крайний юг, в Ахбаг. Там он остановился в Адамакерте и выслал вперед авангард во главе с одним из своих ближайших помощников, евнухом Хивором, чтобы добраться до князя Саргиса-Ашота, который надежно укрылся в труднодоступном Какенике. В летописи Товмы есть красочное описание этих зимних боев в ущельях: «Была зима. Три доблестные брата (князь Саргис-Ашот и два его брата, Хачик-Гагик и Гурген) прибыли туда с малой свитой. В голубых лучах рассвета они пошли по вражескому следу и убили немало врагов. Однако их кони устали после долгого перехода и обессилели от ходьбы по глубокому снегу. Неуставшие враги, вооруженные множеством луков и копий, бросились на отряд братьев, захватили в плен нескольких человек, а часть убили. Убитым они отрезали головы, которые насадили на колья у крепостных стен. Пленные были доставлены в Барду, там Афшин посадил их в тюрьму, а потом приказал казнить, изрубив на мелкие куски, чтобы их судьба стала уроком для народа». (Один лишь Ашот Вараджнуни спасся благодаря мольбам княгини Васпураканской Изеты, иначе Седы, супруги Саргиса-Ашота.) Однако продолжатель Товмы пишет, что бой у Какеника, наоборот, закончился отступлением захватчиков.

Затем эмир Афшин, оставив в Васпуракане оккупационную армию, вернулся на север, в Барду, чтобы отомстить за бегство и предательство своего евнуха Юсуфа и за побег наследника армянского престола Ашота Эрката. Он собрал армию для карательного похода против царя Сембата I, но в марте 901 года умер от чумы во время случившейся в Барде эпидемии. Эта смерть спасла царство Багратидов. Сын Афшина Дивдад поспешил вернуться в Азербайджан. А оставленные в Васпуракане оккупационные войска Афшин сам успел отозвать в Барду, чтобы укрепить ими армию, предназначенную для атаки на Сембата. По словам продолжателя Товмы, Хайястан мгновенно стал свободным, «родина-Армения смогла дышать».

Князь Васпураканский Саргис-Ашот после ухода захватчиков объехал все свое княжество, чтобы истребить отставших врагов и вражеских сообщников. Он должен был отомстить вероотступнику Хасану сыну Васака, который был пособником оккупантов, а теперь надежно укрылся в крепости Севан. Была зима. Князь Саргис-Ашот во время похода против Хасана вошел в маленькую долину, которая называлась Овраг Лумба (Форак-Лумба). Ближе к вечеру он из-за времени года встал лагерем в селении Плованк. Хасан, узнав об этом, вышел из крепости Севан во главе отряда пехотинцев, привычных к партизанской войне. Никем не замеченные, они подошли к деревне, где отдыхал князь, и ночью окружили ее. Потом Хасан «с помощью своего копья, ловко, как горная коза», проник через чердак со своими людьми в дом, где находился Саргис-Ашот. Они стали искать князя, чтобы убить его. Но под тяжестью нападавших балки прогнулись, потолок провис, и Хасан оказался один среди охранников князя и был взят ими в плен.