Сами греки делили себя на три этнические группы. Согласно мифу, их родоначальниками были Эол, Дор и Ксуф, сыновья героя Эллина. Первые два были предками эолийцев и дорийцев, тогда как от Ксуфа пошла третья ветвь, ионийцы. Эолийцы были связаны с ахейцами, и их иногда рассматривают как единую группу. Это были жители Фессалии, Беотии, Аркадии, островов Лесбос и Эолиды в Малой Азии. Ионийцы занимали Аттику, большую часть островов Эгеиды, включая Хиос, Самос и Наксос, а также – большую часть малоазийского побережья. Дорийцы расселились в Лаконике, на Крите, на острове Родос и в Дориде в Малой Азии. Дорийскими были Коринф, Мегары, Сикион. Еще в эпоху архаики греческий язык делился на множество диалектов, и только к V–VI вв. на передний план выходит так называемый аттический диалект, который позже перерастет в общегреческий язык, койне, утвердившийся в эпоху эллинизма.
1.2. Периодизация греческой истории
История древней Греции делится на пять больших периодов:
1. Крито-микенский период (III тыс. – XII в. до Р.Х.).
2. Гомеровский период (XI–IX вв. до Р.Х.).
3. Период архаики (VIII–VI вв. до Р.Х.).
4. Классический период (500-334 гг. до Р.Х.).
5. Период эллинизма (334-30 гг. до Р.Х.).
1.2.1. Крито-микенский период (III тыс. до Р.Х. – XII в. до Р.Х.)
Этот период стоит несколько особняком от остальной греческой истории, будучи ее «працивилизацией», а его открытие относится к концу XIX – началу XX вв. в результате раскопок Г. Шлимана в Трое (с 1870 г.) и Пелопоннесе (Микены, Тиринф) и А. Эванса на Крите (с 1900 г.).
Строго говоря, это была не единая цивилизация, а две разных, которые были тесно связаны между собой. Цивилизация Крита, видимо, не была греческой. Примерно около 3000 г. до Р.Х. неолит (поздний каменный век) сменился веком металлов, а около 2000 г. появились уникальные постройки, именуемые дворцами. Самым крупным был Кносский дворец, другие находились в Маллии, Фесте, Агиа-Триаде и др. местах. Пик могущества Крита пришелся на XVII–XV вв. до Р.Х., когда Кносс господствовал на острове, а сильный критский флот обеспечил господство на море и безопасность торговли. Критяне создали процветающую экономику и имели торговые связи с Египтом, хеттами, Сирией и Финикией. Вероятно, на острове установилась теократическая монархия с сильным жречеством и бюрократическим аппаратом. В середине XV века до Р. Х. Крит постигла страшная катастрофа, видимо, вызванная извержением вулкана на о. Фера (Санторин), после чего на остров вторглись греки-ахейцы. В XII в. на остров пришли дорийцы, после чего он стал отсталой периферией греческого мира.
Носителями второй, Микенской, цивилизации стали греки-ахейцы, пришедшие на Балканы на рубеже Ш-П тыс. до Р.Х. и подчинившие местное население, именуемое пеласгами. Микенцы многое заимствовали от критян, однако многое было и самобытно. В XV–XIII вв. микенская цивилизация распространилась по всей Греции (особенно в Пелопоннесе, Аттике и Беотии), а ее центрами стали дворцы, очень похожие на критские, но снабженные мощными укреплениями (Микены, Тиринф, Пилос, Афины, Фивы, Орхомен и др.). Хотя микенское искусство уступает критскому и находится под его влиянием, в некоторых областях (напр. изготовление оружия и прикладное искусство) микенцы добились огромных успехов.
Социально-экономическая система микенского общества сочетала восточные и греческие политические принципы. Здесь была сильная царская власть, развитая бюрократия и множество полузависимых работников и, вместе с тем, свободный демос, военная аристократия и частное рабство. Вероятно, микенские дворцы были самостоятельны. В XV веке микенцы захватили Крит, закрепились на Родосе и Кипре и приняли активное участие в разгроме Хеттского царства и нападении «народов моря» на Египет. В XIII веке началось мощное вторжение балканских «варваров», часто именуемое «дорийским нашествием». Его итогом была гибель микенских дворцов, крушение цивилизации и бегство остатков ахейцев в разные районы Греции, включая малоазийское побережье.
1.2.2. Гомеровский период (XI–IX вв. до Р.Х.)