История Джейха

— Нет, — ответил за командира Гвидо. — Наша цель — столица Оринии. Двуух находится там уже полгода, и не собирается менять местоположение, так докладывают агенты. Именно поэтому стала возможна экспедиция, и поэтому мы приплыли в Оринию, с претензией на уничтожение флота и пиратов. Нам предстоит совершить незаметный и дерзкий набег на Палпест, быстрый и неотвратимый. Необходимо незаметно достичь Палпеста, и сделать это быстро, то есть по воздуху. К сожалению, неизвестно, сколько всего метаморфов находится в Оринии и сколько из них умеют превращаться в птиц.

— Нам известен минимум — та стая, что напала при штурме Медхайва, — заметил Марио. — Для верности можно удвоить их число, и исходить из него.

— Даже если считать, что то нападение было жестом отчаяния, и они бросили в бой всех летунов, все равно предложенная точка зрения имеет смысл, — согласился Гвидо. — Лучше перестраховаться, чтобы наверняка проскользнуть незаметно.

— Ну, заметят они нас и что? — фыркнула Симона. — Прибьем их на месте или опередим, разве они успеют сообщить в этот ихний Палпест?

— Определенный риск есть, небольшой, но есть, — возразил Гвидо. — Нам же необходимо исключить риск на стадии подготовки. Вот после захвата Двууха, можно и подраться, точнее говоря, придется драться, ибо без шума там не обойдется.

— Давайте рванем зигзагом, — предложил я. — Пролетим над морем, вряд ли там сильные патрули, и можно пройти невысоко над водой или наоборот, забраться за облака, чтобы визуально не отследили. Достигнем к утру пустоши, выроем убежище и отсидимся в нем. Как стемнеет, рванем вперед, и зайдем на Палпест с северо-запада. Вряд ли метаморфы держат везде одинаковые силы и вряд ли они патрулируют все воздушное пространство. Возможно, они его вообще не патрулируют, не так ли?

— Чтобы проверить это утверждение, нужны наблюдения, причем желательно незаметные. Над столицей дежурит как минимум один метаморф, а где один, там и сотня, так что наличие патрулей очень даже вероятно. Возможно, они даже не воздух мониторят, а следят за дорогами, вдруг мы все толпой побежим грабить, жечь и убивать. Собственно, задачи рейд-групп и сборщиков фуража по окрестностям Медхайва, в этом и состоят, убедить всех, что мы пришли грабить и ослаблять флот и армию Оринии.

Гвидо провел рукой по карте, как будто поглаживая целиком Оринию.

— Хорошая идея, — поддержал меня Марио. — Пусть дорога удлиняется, но риск обнаружения снижается. Может нам пройти над горами? Там еще безлюднее, и дорога сокращается. Если не опускаться, то маги Земли надо полагать нас и не учуют?

— Это так, — согласился Гвидо, — но есть вероятность, что у них в горах стоят вторичные источники, и тогда наше присутствие, скажем так, будет замечено. Не то, что это именно мы, а что проявлялась чужеродная магия. Для реализации такого варианта, вторую рейд-группу надо усиливать магами Воздуха и проводить комплекс отвлекающих мероприятий, вплоть до полноценных стычек на границе. На это у нас нет ни сил, ни времени. Но я согласен, что предложение Джейха заслуживает внимания.

— Как вообще планировалось достичь столицы? — спросил Марио. — Ведь операция разрабатывалась?

— Да примерно так же, — пожал плечами Гвидо. — Только по прямой, со снижением, при обнаружении патрульных. Если двигаться вдоль земли, то мы их заметим раньше, чем они нас. Не спеша, в несколько подлетов, с финальным рывком, самым рискованным. Земли вдоль Палпеста застроены и заселены гуще, чем в других районах, как оно собственно обычно и происходит вокруг столиц. То есть финальный рывок все равно будет, с тем же риском. Это, чтобы вы знали, что легкой прогулки не получится все равно.

Наши дружно расхохотались, ибо легких прогулок у нас не было практически никогда. Разве что в кабак «Дырявая бочка» в Середке, и то.

— Теперь собственно, сама операция по захвату. Необходимо будет встретиться с одним из наших агентов, получить координаты Двууха, и сразу же напасть. Легализоваться в Палпесте мы не сможем, максимум, это день отлежаться в убежище, но это на самый крайний случай. Лучше всего бить сходу и тут же делать ноги. Двуух перемещается каждый день, и каждый день — новое убежище. Известны примерные координаты и все, система обороны его жилищ неизвестна, но она есть. С ним всегда один явный телохранитель, и неизвестно сколько тайн вокруг, не считая наблюдателей.

— Сидел бы у себя в метаморфии, — проворчал Лусио, — к чему такие сложности?

— К тому, что если бы не цепь случайностей, мы бы и про него вообще не узнали. Он никогда не показывает лицо, так что внешность неизвестна, только телосложение. Среднего роста, волосы черные, вот и все, что тут можно сказать. Попытки подвести девушку провалились. Также есть мнение, что это подставная фигура, а настоящий Двуух спокойно и открыто трудится неподалеку дворником и в ус не дует. Конечно, дворником, вряд ли, объемы донесений и сеть агентов не располагают, но аналогия, надеюсь, понятна.