История Эфиопии

Уже в период подготовки экспедиции англичане прекрасно понимали, что для реализации их планов бесценной будет помощь феодалов, враждовавших с Теодросом. Главным они считали соглашение с Бэзыбыз-Касой, поскольку путь английских войск пролегал через его территорию. Враждебная позиция Бэзыбыз-Касы при отсутствии дорог и незнании местности затруднила бы или сделала невозможным продвижение англичан. С полной уверенностью можно сказать, что война с ним лишила бы британский экспедиционный корпус коммуникаций, отрезав его от побережья и баз снабжения. Англичане придавали огромное значение соглашению с Бэзыбыз-Касой и переговоры с ним начали еще в конце 1867 г. Вел их полковник Уильям Лакшир Мереуезер, высокопоставленный чиновник в Адене и один из организаторов экспедиции. 4 декабря 1867 г. Мереуезер получил от Бэзыбыз-Касы письмо с уверениями в том, что охотно установит дружеские отношения с англичанами. В январе 1868 г. было достигнуто соглашение, предусматривавшее, что Бэзыбыз-Каса будет поставлять продовольствие для английских войск. В следующем месяце состоялась встреча Касы с Нэпиром. В обмен на поставку продовольственных продуктов и охрану коммуникаций британских экспедиционных войск генерал Нэпир обещал прислать оружие. Переговоры были тайными. Уверения в дружбе англичане получили и от уаг шума Гобэзе.

В такой ситуации немногочисленные войска Теодроса не имели никаких шансов на победу. Единственный серьезный бой, данный Нэпиром, произошел 10 апреля 1868 г. под Ароге. Во главе эфиопских войск, насчитывавших 4 тыс. солдат, стоял фитаурари Гэбрыйе. Теодрос наблюдал за боем в подзорную трубу с ближайшей горы. Англичане не были захвачены врасплох, вероятно, их проинформировали местные союзники. Они не торопились начинать сражение, решив прежде применить артиллерию. Английское превосходство в вооружении было настолько разительным, что им достаточно оказалось ввести в бой 2 тыс. солдат, чтобы разбить армию Теодроса. Артиллерийский огонь нанес жестокий урон эфиопам, потерявшим свыше 700 убитых и около 1500 раненых. Погиб и фитаурари Гэбрыйе. Эта утрата была необычайно {283} болезненной для Теодроса. Как утверждают, после смерти своего самого способного полководца и преданнейшего друга император потерял всякую надежду удержаться на престоле. Потери англичан в битве под Ароге были ничтожными: двое убитых и несколько десятков раненых.

После поражения Теодрос задумал уйти на юг через Уолло. Однако узнав, что княгиня Уоркит перекрыла своими войсками все пути, он укрылся в своей крепости - Мэкдэле. 11 апреля он освободил заключенных европейцев, а 13 апреля англичане начали штурм крепости. Труднодоступная Мэкдэла подверглась шквальному огню артиллерии. Теодрос, видя, что ему не отразить атаки, приказал войскам оставить Мэкдэлу, а сам застрелился 1.

Непосредственной причиной окончательного поражения Теодроса, несомненно, было вторжение англичан. Однако было бы ошибочно считать, что экспедиция генерала Нэпира явилась фактором, решившим судьбу императорской власти Теодроса. Еще до прихода английских войск мечты императора о создании сильной и объединенной Эфиопии фактически были разрушены действиями внутренних сил. В политическом отношении Теодрос потерпел поражение еще до войны с Англией. Его небольшая армия, с легкостью разбитая англичанами, не имела никаких шансов на победу в борьбе с армиями таких крупных, выросших на волне феодального консерватизма и сепаратизма противников, как Бэзыбыз-Каса в Тигре, уаг шум Гобэзе в Ласте и Сахле-Марьям в Шоа. К тому же их решительно поддерживало духовенство, ставшее в 60-е годы враждебным по отношению к Теодросу. Кроме того, император, ненавидимый крупными феодальными землевладельцами, не имел средств для усиления своей армии. Таким образом, экспедиция Нэпира, будучи действительно драматическим эпизодом политической истории Эфиопии того времени, явилась лишь одним из факторов, повлиявших на формирование внутреннего положения в Эфиопии в конце 60-х годов XIX в. {284}

Глава XVI

ЛАСТА, ТИГРЕ И ШОА

В БОРЬБЕ ЗА ГЕГЕМОНИЮ

БОРЬБА ЗА ИМПЕРАТОРСКУЮ КОРОНУ

После смерти Теодроса II соперничество между претендентами на императорский престол значительно обострилось. Основными соперниками, стремившимися захватить власть, были крупнейшие феодалы, правители главных эфиопских областей: уаг шум Гобэзе, правитель Ласты, дэджач Бэзыбыз-Каса, контролировавший Тигре и всю северную Эфиопию, и владевший Шоа князь Сахле-Марьям, недавно принявший титул ныгусэ и имя Менелика. Определенную роль играл также Тасоу из Уолькайта. Однако присутствие английских войск сдерживало пока враждующие между собой стороны. Каждый из претендентов надеялся на помощь англичан в вооружении армии. Только Гобэзе проявлял по-прежнему большую активность, стараясь распространить свою власть, на юго-западные земли.