История евреев в России и Польше: с древнейших времен до наших дней.Том I-III

Краеугольным камнем этой организации кагалов были так называемые ваады, конференции или собрания раввинов и лидеров кагалов. Эти конференции получили свой первоначальный импульс от раввинов и судей. Раввинские суды, официально наделённые широкими полномочиями, руководствовались в своих решениях закреплённым в Библии и Талмуде законодательством, которое полностью предусматривало все вопросы религиозной, гражданской и бытовой жизни, а также всевозможные правонарушения. Тем не менее было вполне естественно, что даже в этой разветвленной системе права возникали спорные вопросы, для решения которых недостаточно компетенции одного раввина. Более того, были случаи, когда стороны обжаловали решение одного раввинского суда в другом, более авторитетном, суде. Наконец, время от времени возникали судебные тяжбы между группами населения, между одной общиной и другой или между частным лицом и правлением кагалов. В таких чрезвычайных ситуациях время от времени созывались конференции раввинов и старейшин в качестве высшей апелляционной инстанции.

Начиная с середины шестнадцатого века эти конференции собирались во время больших ярмарок, когда собиралось большое количество людей из разных мест и прибывали тяжущиеся по своим делам. Главным местом встречи была Люблинская ярмарка, поскольку Люблин был резиденцией отца польского раввинизма, вышеупомянутого раввина Шалома Шахна, официально признанного «старшим раввином» Малой Польши. Еще в царствование Сигизмунда I здесь собирались «еврейские врачи», или раввины, для решения гражданских споров «по своему закону». В конце шестнадцатого века эти конференции раввинов и общинных лидеров, собиравшиеся в связи с люблинскими ярмарками, стали более частыми и вскоре привели к организации регулярных периодических съездов, на которых присутствовали представители основных еврейских общин всей Польши.

Деятельность этих конференций, или конвентов, постепенно перешла от судебной сферы к административной и законодательной. На этих съездах были приняты законы, определяющие порядок выборов кагалов, закрепляющие компетенцию раввинов и судей, дающие разрешения на издание книг и т. д. Иногда эти собрания еврейской знати своим авторитетом подтверждали постановления польского правительства. Так, в 1580 г. представители польско-еврейских общин, собравшиеся в Люблине, торжественно санкционировали известный польский закон, запрещавший евреям короны, собственно Польши, отбирать государственные налоги и другие общественные доходы, ввиду того, что «некоторые люди, жаждущие наживы и богатства, которые можно было бы получить от обширной аренды, могли бы тем самым подвергнуть общество большой опасности».

К концу шестнадцатого века ярмарочные конференции получили более прочную организацию. В них приняли участие раввины и представители кагалов следующих провинций: Великой Польши (ведущей общиной была Познань), Малой Польши (Краков и Люблин), Красной России (Лемберг), Волыни (Острог и Кременец) и Литвы (Брест и Гродно). Первоначально название собрания менялось в зависимости от числа представленных в нем провинций, и оно обозначалось как Совет Трех, или Четырех, или Пяти Земель. Впоследствии, когда Литва вышла из организации польского кагала, учредив собственную федерацию, и четыре провинции Короны стали регулярно посылать своих делегатов на эти конференции, название собрания окончательно закрепилось как «Совет Четырех Земель» (Ваад Арба Арацот).

«Совет» состоял из нескольких ведущих раввинов Польши[31] и по одному делегату от каждого главного кагала, избранного из числа их старейшин, — общее число участников совещания составило около тридцати. Они встречались периодически, один-два раза в год, в Люблине и Ярославе (Галичина) попеременно. Как правило, Собор собирался в Люблине ранней весной, между Пуримом и Пасхой, а в Ярославе — в конце лета, перед большими праздниками.

Представители Четырех Земель, — говорит известный летописец первой половины XVII века, — напоминали Синедриона, который в древности собирался в Зале храма Тесаных Камней (лишкат ха-Газит). Они отправляли правосудие всем евреям Польского королевства, издавали меры пресечения и обязательные постановления (такканот) и налагали наказания по своему усмотрению. Все сложные дела были переданы в их суд. Для облегчения дела делегаты Четырех Земель назначили [специальную комиссию] так называемых «провинциальных судей» (dayyane ) разрешать споры об имуществе, а сами [на пленарном заседании] рассматривали уголовные дела, вопросы, касающиеся хазака (приоритета владения) и другие сложные вопросы права.

Совет Четырех Земель был защитником еврейских гражданских интересов в Польше. Она направила своих штатланов[32] в жилой город Варшаву[33] и другие места собраний польских сеймов с целью добиться от короля и его сановников ратификации древних еврейских привилегий, которые были нарушены местными властями, или предотвращения предполагаемых ограничительных законов и увеличения налогового бремени для еврейского населения.