КРД возглавило стачечное движение рабочих, которое приобрело огромные масштабы. В 1938 г. 20430 рабочих участвовали в забастовочной борьбе, в 1939 г. их численность возросла до 28 100. Наряду с передовыми отрядами пролетариата (рабочие сахарной и горнодобывающей промышленности, табачники, транспортники) в забастовочном движении стали принимать все более активное участие и рабочие других отраслей производства, до сих пор стоявшие в стороне от классовой борьбы. Огромный размах приобрели забастовки сельскохозяйственных рабочих (самыми крупными и активными были забастовки батраков сахарных плантаций осенью 1939 г.).
Уже в течение нескольких лет коммунисты работали в тесном контакте с социалистами. Еще в 1936 г. Педро Абад Сантос поставил впервые вопрос об объединении двух партий. Реальные условия для такого объединения сложились в 1938 г. Руководство СПФ согласилось с выдвинутым КПФО условием о признании социалистами идеологических и организационных принципов коммунизма, на основе которых должно было произойти слияние двух партий. Объединение было оформлено на III съезде Коммунистической партии, состоявшемся 29–31 октября 1938 г. в Маниле (впервые съезд проходил легально). Собравшиеся на съезд делегаты приняли единогласно решение о слиянии обеих партий в одну. Она получила название Коммунистическая партия Филиппин (КПФ), председателем ее был избран К. Эванхелиста, его заместителем — П. Абад Сантос, генеральным секретарем — Г. Кападосия.
Согласившись на слияние с крестьянской по характеру Социалистической партией, компартия шла на известный риск, поскольку увеличивались возможности для проникновения мелкобуржуазной идеологии в среду коммунистов. Поэтому коммунисты повели работу по преодолению этих идейно-политических трудностей. Следует отметить, что в руководящих органах КПФ, избранных на III съезде, преобладали представители прежнего, чисто пролетарского состава руководства компартии. О росте идейной зрелости филиппинских коммунистов свидетельствовали документы, принятые на съезде (новая программа КПФ, резолюции). Та часть решений, которая касалась борьбы за интересы трудящихся, содержала конкретные требования, отвечающие насущным нуждам рабочих и крестьян.
Под давлением растущего рабочего движения правительство приняло в 1939 г. закон о 8-часовом рабочем дне, который, однако, не распространялся на сельскохозяйственных рабочих и прислугу, т. е. наиболее многочисленные категории пролетариата. Кесон попытался ослабить влияние КПФ и КРД в рабочем классе с помощью создания проправительственного общенационального профсоюзного центра. В мае 1939 г. была учреждена под председательством министра труда Национальная комиссия труда (НКТ). Коммунисты согласились участвовать в работе НКТ, умело используя свое пребывание в ней для укрепления влияния компартии в рядах пролетариата, для более действенной борьбы за интересы трудящихся.
Больших успехов добилась компартия в работе среди крестьян. В конце 30-х годов заметно увеличилась организованность крестьянского движения. В 1938 г. Национальная конфедерация крестьян, руководимая коммунистами, объединяла 60 тыс. человек. Ее влияние было наиболее прочным в провинциях Центрального Лусона. Коммунисты возглавляли борьбу крестьян за проведение в жизнь тех мер, которые были намечены «Программой социальной справедливости» (осуществление закона об издольной аренде и др.). Компартия развернула широкую кампанию в защиту арендаторов против незаконного сгона их с земли, в широких масштабах практиковавшегося помещиками, которые не желали подчиняться закону об издольной аренде. Особый размах крестьянское движение приобрело в Центральном Лусоне. Под давлением роста крестьянских выступлений Кесон вынужден был пойти на некоторые уступки. В 1939 г. был принят ряд аграрных законов, которые при всей их ограниченности служили тем не менее показателем большой активности и зрелости крестьянского движения.
Правильно избранный курс обеспечил компартии прочную базу среди рабочих и крестьян. Ее влияние неуклонно росло и среди интеллигенции, студенческой молодежи, которые стали проявлять большой интерес к идеям марксизма. Был основан Филиппинский конгресс молодежи, объединивший молодых рабочих и студентов, в руководстве которого преобладали коммунисты.