Переориентация американских колонизаторов на националистически настроенные буржуазно-помещичьи слои выразилась и в легализации националистического движения. В 1906 г., накануне выборов в Ассамблею, американские власти разрешили организацию политических партий и легальную пропаганду требования независимости. О том, насколько широко это требование было распространено среди филиппинцев, свидетельствовала трансформация, которая произошла с Федеральной партией. Для большинства ее руководителей становилось все очевиднее, что сохранение старой платформы неизбежно приведет к окончательной потере престижа и утрате всякого политического влияния федералистов. Уже на партийной конференции 1904 г. была выдвинута резолюция, в которой в качестве основной цели называлось «создание независимого республиканского правительства». В 1905 г. требование независимости было включено официально в партийную программу (единственным лидером-федералистом, высказавшимся против утверждения этого пункта, был Пардо де Тавера), а в январе 1907 г. (с приближением выборов в Ассамблею) название партии «Федеральная» было заменено на «Прогрессивная». К выборам прогрессисты пришли с программой, по существу не отличавшейся от платформы их главного соперника — Партии националистов.
Основанию Партии националистов (в будущем самой крупной и влиятельной буржуазно-помещичьей партии на Филиппинах, просуществовавшей 65 лет) предшествовало образование в течение 1906 г. целого ряда мелких национал-реформистских организаций и партий, которые выступали за достижение независимости — немедленной, полной, безусловной и т. д. Партия националистов была создана 12 марта 1907 г. в результате слияния двух организаций — Союза националистов и Партии независимости. Среди основателей партии были и молодые, начинавшие политическую карьеру деятели, как Серхио Осменья и Мануэль Кесон, и представители старшего революционного поколения (Галикано Апасибле, Фелипе Агонсильо, Рафаэль Пальма и др.) — Новая партия объявила своей целью достижение «немедленной независимости Филиппинских островов… при демократическом управлении». Платформа партии основывалась на безусловном признании мирных средств борьбы, исключающих революционное насилие.
Партия националистов одержала внушительную победу на первых общенациональных выборах 1907 г., образовав парламентское большинство в Ассамблее (она получила 58 мест, прогрессисты — 16). Показателем роста ее политического влияния служили результаты следующих выборов. В 1909 г. она собрала 92 996 голосов, в то время как Прогрессивная партия—38588, в 1912 г. — соответственно — 124753 и 37842.
Популярность Партии националистов объяснялась и привлекательностью пропагандировавшихся ею лозунгов, и тем, что в данный период в ее составе было много известных деятелей революции 1896–1898 гг. Однако с момента создания партии ведущие позиции в ее руководстве заняли новые молодые буржуазно-националистические лидеры. Спикером Ассамблеи стал Серхио Осменья, возглавлявший руководство партии[43]
. Его характерными качествами как политического деятеля были гибкость, осторожность, внешняя мягкость и одновременно властолюбие и тщеславие. Будучи лидером партии, он с первых шагов своей деятельности стал претендовать на единоличную власть, постепенно окружил себя преданными, зависимыми от него лицами, создав своеобразную внутрипартийную олигархию[44]. Осменья принадлежал к наиболее умеренным, соглашательским элементам в Партии националистов, легко находившим общий язык с колонизаторами. Не случайно американцы называли спикера Ассамблеи не только своим «верным другом», но и «правой рукой» генерал-губернатора. Проводя соглашательскую политику, Осменья в то же время старался использовать националистические лозунги для апелляции к массам, с тем чтобы при их поддержке добиваться от колонизаторов новых уступок в интересах филиппинской элиты.В первые десятилетия XX в. буржуазная национал-реформистская идеология оказывала значительное влияние на филиппинские народные массы, в том числе на формирующийся рабочий класс. Последнее облегчалось молодостью филиппинского пролетариата, его политической и идейной незрелостью.