Николай Кузанский (Кребс) (1401-1464) - выдающийся философ и теолог своего времени. Кардинал римско-католической церкви Николай Кузанский родоначальник ренессансного платонизма. В своей философии отходил от ортодоксальных традиций средневековой философии и методов схоластики. Углубленное внимание к проблемам астрономии, космографии, математики, интерес к античной философии, обращение к диалогической форме изложения ее проблем, высокая филологическая культура отличают мышление Николая Кузанского и позволяют отнести его систему к философии Возрождения.
Основные его труды: "Об ученом незнании" (1440), "О предположениях" (1440), "Книги Простеца" (1450), "Апология ученого незнания" (1449), "О вершине созерцания" (1464).
Николай Кузанский считал, что познание дано человеку Богом. Поскольку познание идет от Бога, а Бог непознаваем, то есть предел познания - это Бог. Наше человеческое знание конечно, а Бог - бесконечен, следовательно, конечное знание пытается понять бесконечность и бесконечного Бога. Возможно ли такое знание? Николай Кузанский говорит, что человеку свойственна идея Бога. Бесконечный Бог может мыслиться конечным человеком в виде предела. Бог - это предел, до которого мы можем знать, за этим пределом нет знания, но есть вера, есть осознание Бога. Поскольку Бог - это истина, то истина не познается, но осознается человеком. Получается, что путь человеческого познания ведет к "ученому незнанию", к отрицанию возможности постижения предельных божественных истин.
С другой стороны - Бог есть всеобщее, Бог - "максимум вселенной". Поскольку Бог проявляется в любой самой малой вещи, процессе, он и "минимум" Вселенной. Человек тоже (как Божие творение) является "малым миром", включающим "большой мир". Ведь человек стремится выйти за пределы своего "я", к своей надиндивидуальности и подойти к "всеобщему", т.е. к Богу. И человек всегда неповторим, индивидуален, лично уникален, чем и ценен. Человек, как и мир, есть движение противоположностей, человек и мир постоянно в развитии, в движении. У личности есть бесконечные перспективы для развития и саморазвития. Человеческий микрокосм отражает весь макрокосм, всю Вселенную. Тогда главное в жизни человека - это деятельность. Созерцательная жизнь становится невозможной, ибо человек деятельное существо, и богопознание в указанных пределах идет через деятельность, через творчество личности.
В целях утверждения своих идей, Николай Кузанский применял геометрические термины и доказательства, имея образцом Платона и его школу, в которой геометрия была необходимым условием изучения философии. Интерес к античности, уход от схоластических силлогизмов к диалектическому методу, гуманистическое понимание ценности человеческой личности у Николая Кузанского повлияли на его современников.
Пико делла Мирандола (1463-1494) - глубоко образованный аристократ, знавший древние языки, восточные языки и философию. Учился в Италии и Франции, в своем творчестве испытал влияние платонизма. Видный гуманист, смело выступивший против засилия схоластики и догматизма. В 1486 г. Пико опубликовал "900 тезисов для зашиты на диспуте в Риме", которые открывались работой "Речь о достоинстве человека". Наиболее известны его трактаты "Гептапл" (толкование семи дней творения) (1489), "О сущем и едином" (1492), "Рассуждение против астрологии" (1494).
Новое понимание философии и места человека в мире. Пико трактовал известный христианский тезис о создании человека Богом по своему образу и подобию в свете идей античной философии. Человек - это центр Вселенной, "микрокосм", поэтому человек выше всех смертных существ и может творить свою собственную природу. Человек свободен, его свобода не ограничивается вмешательством Бога. Бог, создав другие творения, ограничил их строгими законами, которым они, безусловно, подчиняются. Не то с человеком. Бог создал человека свободным и разрешает ему самостоятельно творить свой образ. Человек имеет свободную волю, которая ограничена только "мировым порядком". Если человек преступает "мировой порядок", он теряет свое высокое достоинство. Конечно, воля Бога выше воли человека, но Бог не подавляет человека, его творческих возможностей, предоставляет ему свободу поступков и мыслей в рамках законов природы и общества, т.е. "мирового порядка".
Пико высоко ценил философию как путь к "естественному" счастью. Когда человек познает свою природу, свою деятельность, законы мира, пути к истине и благу, он "естественно счастлив". Есть и "сверхъестественное счастье" (высшее счастье), которое дается человеку путем веры. Человеку доступны все виды счастья. Сначала он через этику - науку о добре и зле очищается от своих пороков, затем совершенствует свой разум философией и, наконец, через теологию познает божественное. Важно, что философия совершенствует разум, позволяет достичь и сохранить человеческое достоинство и благо. Без философии нет человека, считал Пико, поэтому каждый человек должен заниматься ею. Изучение философии обеспечивает приход человека к добродетели, устраняет пороки.