История Франции

Просвещение ознаменовалось распространением новых идей и ценностей, которые свидетельствовали о глубокой перемене в представлениях европейцев об окружающем мире и самих себе. Среди просветителей встречались материалисты и идеалисты. Одни из них считали критерием истины разум. Другие полагали, что правда мира открывается людям в ощущениях. Третьи вообще были глубоко религиозными людьми и верили в силу Божественного провидения. Большинство просветителей считали, что в ходе исторического развития мир меняется к лучшему, верили в прогресс человечества. Другие полагали, что золотой век остался в прошлом. Тираноборческие, революционные мотивы в творчестве отдельных просветителей не мешали большинству из них оставаться последовательными противниками насилия и революций. Осуществление своих планов и надежд просветители, безусловно, связывали с раскрепощением и развитием человеческой личности, ее творческих способностей. Однако многие из них усматривали в индивидуализме разрушительное начало и думали о средствах обуздания эгоизма. В большей степени, чем конкретные научные идеи и теории, просветителей объединяли общие цели и идеалы. Все они были ревностными сторонниками свободы, благосостояния и счастья людей. Они проповедовали мир и веротерпимость. Современники отмечали и такие черты умонастроения просветителей, как склонность к вольнодумству, неприятие любых авторитетов и догм. Именно разномыслие просветителей, объединенных общими целями и идеалами, послужило предпосылкой исключительной плодотворности их теоретической и научной деятельности.

Первой страной на Европейском континенте, которая приобщилась к идеям британского (английского и шотландского) Просвещения, была Франция. Это произошло еще в начале XVIII в. Широкую известность среди просвещенных французов приобрела политическая теория английского философа Джона Локка, который обосновал новые, либеральные принципы государственного устройства — правовое государство, разделение властей, ограниченная монархия. Позднее, уже во второй половине этого столетия, французы увлеклись экономической теорией шотландца Адама Смита, который утверждал, что только свобода торговли и конкуренции создает наиболее благоприятные условия для подъема промышленного и сельскохозяйственного производства. В теориях британских ученых и мыслителей просвещенные французы черпали аргументы для критики абсолютизма и остатков средневековой регламентации экономической жизни у себя на родине.

Важным теоретическим источником французского Просвещения было картезианство. Философия Декарта ориентировала на объяснение явлений природы естественными причинами, и эта линия была развита в XVIII в. французскими философами-материалистами. Еще более широкое применение нашел в Просвещении разработанный Декартом метод, согласно которому истина должна четко и ясно усматриваться человеческим разумом. Рационалистический метод предписывал философской мысли не преклоняться ни перед какими религиозными догмами и авторитетами.

В первой половине XVIII в. Просвещение пустило глубокие корни во Франции. Возникла собственная просветительская мысль, сложились оригинальные формы просветительского движения. Благодаря изяществу литературного стиля французских писателей-просветителей, их произведения пользовались широкой популярностью не только в самой Франции, но и за рубежом. Хотя родиной Просвещения была Великобритания, но с целями и ценностями этого движения большинство европейцев познакомилось по произведениям французских писателей. В результате к концу XVIII в. по своему авторитету французское Просвещение сравнялось с британским и даже превзошло его.

Просветительская литература

Просвещение ярко проявило себя во Франции в форме научной и научно-художественной деятельности, ставящей целью распространение научных знаний и осуществление реформ на благо общества и государства.

Первым во Франции произведением литературы, написанным в духе идей Просвещения, считаются «Персидские письма» Шарль-Луи Монтескьё, опубликованные в 1721 г. Они появились вскоре после смерти Людовика XIV, когда произошло некоторое смягчение цензуры и ослабление бюрократического контроля за общественной жизнью. Годы Регентства с их еще большей свободой самовыражения способствовали оживлению критической мысли в обществе и зарождению просветительского движения. В сатирической, местами фривольной манере автор рисует нравы, царящие при дворе восточного деспота. Однако вдумчивый читатель понимал, что в метафорической форме Монтескьё обличает нравы и порядки французского абсолютизма.