Наконец и главная австрийско-русская армия была разбита при Аустерлице (1805).
Австрия должна была подписать Пресбургский мир, лишивший ее Венеции и Адриатических провинций; Германская империя была упразднена; государства, ее составлявшие, получили самостоятельность. Эрцгерцог австрийский, до этого времени выборный германский император, принял титул австрийского императора.
В Германии он установил Рейнскую конфедерацию, в которую вошли Бавария, Вюртемберг, Баден и другие мелкие государства; он назначил себя их протектором. Конфедерация была обязана доставить ему в случае войны 63000 солдат.
Великая армия расположилась лагерем в Баварии.
Прусский король был раздражен; в предыдущую войну Наполеон позволил своим войскам не церемониться с прусскими границами; другие поступки, столь же неучтивые, повели к разрыву. Наполеон разбил пруссаков при Йене (1806) и вступил в Берлин.
Царь Александр и Наполеон имели свидание на Немане в Тильзите, где вступили в соглашение. При этом царь оставил своего союзника, короля Пруссии, у которого Наполеон отнял половину его государства, а именно восточные провинции; из них он образовал королевство Вестфальское и отдал его своему брату Жерому; прусская Польша была отдана под именем великого герцогства Варшавского его союзнику королю саксонскому. Сверх того, царь обещал свою поддержку против Англии.
Взамен этого, несмотря на просьбы поляков, Наполеон не восстановил Польского королевства, разделенного в конце XVIII века между Австрией, Пруссией и Россией; он предоставил на усмотрение царя Швецию, у которой русские взяли Финляндию, и Турцию, у которой Александр отнял придунайские провинции. Между тем Польша, Швеция и Турция были традиционными союзниками французской дипломатии.
Англия страдала от этого сильно; но не менее страдали от этого и народы континента, особенно бедные классы общества; колониальные товары стали продаваться с этих пор по недоступным ценам, подобно товарам мануфактурным, главным поставщиком которых для многих народов была до этого Англия.
Континентальная система имела и другое последствие: она вовлекла Наполеона в политику завоеваний, с каждым днем все более и более возмутительную; для того чтобы строго осуществить эту систему, он присоединил к союзу Португалию (1807), Папскую область (1808), Голландию (1810), три вольных германских города, Гамбург, Времен и Любек, которые жили только морскою торговлею (1810).
В отчаянии народы, вместо того, чтобы пойти, как это они делали до сих пор, за своими государями на войну, схватились за оружие с намерением освободить Европу от корсиканского бандита и от его разбойничьей шайки, как тогда говорили повсюду; то было движение, столь же законное и столь же почтенное, как и движение, приведшее наших волонтеров к границам в 1792 году.
Однако, напрасно в манифесте император возвещал испанскому народу о реформах, обещая освободить испанскую нацию от ига монахов. Последние, будучи весьма могущественны и популярны в этой стране католического фанатизма, призвали нацию к оружию против иностранного узурпатора и его басурманских банд. То была гигантская Вандея, не только католическая, но и патриотическая. Повсюду образовались шайки, недосягаемые в этой стране, покрытой горами и не проездными плоскогорьями, летом пылающими жаром, а зимой покрытыми снегом. Генерал Дюпон, явившийся, чтобы разграбить Андалузию, был окружен многочисленными испанскими бандами и принужден сдаться в открытом поле с 20000 человек (1808). В Португалии, где высадились англичане, положил оружие другой корпус французской армии.