История Гарри

-Нам это неведомо, - после паузы произнес директор. - Меропа выбрала смерть, но не суди ее строго. Она была слишком слаба... А теперь взгляни сюда.

Я приблизился к думосбросу и привычно провалился в темноту.

Мы с Дамблдором (он был еще достаточно молод, борода и шевелюра не поседели) поднялись на крыльцо мрачного строения.

-Добрый день, - сказал Дамблдор, когда ему открыли. - У меня назначена встреча.

Служанка нахмурилась и побежала за хозяйкой.

В прихожей нас встретила суровая дама, с нею Дамблдор и заговорил о Томе Риддле и о том, что готов принять его в свою школу. Судя по тому, как беззастенчиво Дамблдор околдовывал хозяйку приюта, угрызения совести были ему совершенно чужды.

Миссис Коул рассказала о том, как появился на свет Том Риддл-младший, как умерла Меропа, как рос мальчик и что вытворял... Ну а потом она проводила Дамблдора в спальню на втором этаже.

Том Риддл был вылитый отец... ну да я помнил его по дневнику. И он казался очень, очень опасным - струны так и звенели, а это было всего лишь воспоминание!

Он не сразу поверил Дамблдору, но в итоге - тут я аж восхитился! - заявил, что сам сходит на Диагон-аллею за покупками.

-Он был особенный... - проронил Дамблдор.

-Вы уже тогда знали? - я сделал многозначительную паузу и выразительно поиграл бровями.

-Знал ли я, что я только что встретил самого опасного темного волшебника всех времён? Нет, я понятия не имел, каким он вырастет, но я им заинтересовался. Я старался присматривать за ним... Силы его были удивительно хорошо развиты для такого юного мага и — что особенно интересно — он уже обнаружил, что может в какой-то мере управлять ими. Он сознательно использовал магию против других людей, пугал, наказывал, управлял.

«Ох ты ж, я ведь почти то же самое делал!» - подумал я, а вслух сказал:

-А еще он со змеями мог общаться.

-Да, но само по себе это ни о чем не говорит... - Директор вздохнул. - Ты обратил внимание на самое важное?

-А?

-Том Риддл уже тогда был совершенно самостоятельным, скрытным, и друзей у него не было. Он не желал ни помощи, ни компании в поездке на Диагон-аллею. Он предпочел действовать один. Взрослый Волдеморт таков же. Многие из Пожирателей Смерти говорят, что он им доверяет, что они к нему близки, что они даже понимают его, но они заблуждаются. Волдеморту не нужны друзья. А еще, - добавил Дамблдор, - Том Риддл любил собирать трофеи. В приюте он отбирал безделушки у своих жертв, теперь же... Просто имей в виду эту его маленькую страстишку.

Я и так знал, что Волдеморт обожает артефакты, но промолчал, конечно же.

К чему же пытался подтолкнуть меня Дамблдор? К идее о крестражах? Ну да, конечно, самое время... Сам отыскать не может, что ли, меня надо задействовать? Ну, неплохая идея...

-Опять мозги компостировал? - спросила Гермиона, встретив меня по пути в гостиную. Она делала вид, что патрулирует школу, а может, и правда патрулировала.

-Ага, - ответил я, сворачивая за угол. - Теперь я намного больше знаю о детстве Волдеморта, но на кой мне это, не представляю! Хотя... теперь я почти уверен - остальные крестражи он тоже попрятал в реликвиях Основателей. Придется попыхтеть, чтобы их найти... О, кстати! Миртл! Ми-и-и-иртл!

-Ты меня звал, Гарри? - выпорхнула она из стены.

-Да. Как профсоюз поживает?

-Пока все по-прежнему, - поджала губы Миртл.

-Прекрасно. В смысле, продолжай работать над этим... И вот что... мы переходим к тому самому важному делу, - понизил я голос, а Гермиона занялась струнами: теперь нас никто не мог услышать. - И нам нужна Серая Дама. Миртл! Я верю, ты справишься, и рассчитываю на тебя!

-О чем ты... - густо посерела призрачная девочка.

-Слушай внимательно, - сказал я и поманил ее поближе. - Серая Дама - это ведь Хелена Рейвенкло, так?

Это мы выяснили уже давно, Луна подсказала.

Миртл кивнула.

-Она сбежала с диадемой своей матери, - сказал я. - А потом вернулась в Хогвартс.

-Барон ее вернул, - уточнила Гермиона, - убил и сам зарезался. Состояние аффекта, наверно.

-Это уже мелочи, - отмахнулся я. - Миртл, Хелена может знать, где спрятана диадема. Она считается утраченной, но у нас есть повод думать, что диадема где-то рядом. Делай, что хочешь, но узнай, куда Хелена подевала эту цацку и кто мог ей завладеть!

-Начни с Барона, - посоветовала Гермиона. - Он же ее любил. Я имею в виду Хелену... Вдруг он что знает? Ну а там... слово за слово...

-О! - глаза Миртл засветились адским пламенем. - Какая интрига! Гарри! Я непременно разузнаю, что смогу!

-Только чтоб посторонние не слышали, - напомнил я. - Кругом враги!

-Я помню... - зловеще прошелестела она. - Но Серая Дама от меня не уйдет, вот увидишь...

-Я полагаюсь на тебя, Миртл, - серьезно сказал я. - Тебя недооценивали при жизни, но я знаю - ты была и остаешься умной и смелой девушкой, и тебе всё по плечу!

-О да! - улыбнулась она и ракетой умчалась куда-то вверх.

-Тебе не стыдно? - серьезно спросила Гермиона.

-Ни капли, - ответил я. - Разве она не прекратила рыдать? Разве не от нее шарахается даже Барон? Чего еще желать девчонке-привидению? Вернуть ей жизнь мы не можем, но хоть так она получила своё!