История генерала Юны Хром. (Книга 1) (СИ)

— Ладненько. Слушаю твой очередной ужасающе безумный план по спасению Бероники. Надеюсь, он лучше, чем: «Догнать бандитов в ночном лесу, прикинуться монстрами и напугать, а пока они не очухались, потихоньку забрать её». Кажется, последовавший бой немного не входил в план, — она постоянно улыбалась, видя безуспешные попытки напарника завязать новый крепкий узел. — Я, правда, так и не поняла, кем те парни были. Может, новые подручные Бойза? Правда, откуда у него пополнение, банда и так до неприличия разрослась. Может, конкуренты по работе?

— Сначала доберёмся до остальных. Потом проникнем в лагерь у пирамиды и вытащим её.

Он не понимал, как эта женщина может оставаться такой весёлой постоянно, хотя подозревал, что за внешним весельем она скрывала свою внутреннюю грусть, вызванную пережитым.

— А с чего ты взял, что они направились к пирамиде? До наших недалеко, это я знаю, а вот. В общем, план, как обычно, лучше всех, и ничего не пойдёт не так. — Она мгновение поддерживала серьёзное лицо, а потом, рассмеявшись, толкнула его в плечо. — Не сильна я в планировании, так что доверюсь тому, кто никогда не ошибается. Совсем-совсем. Ни разу, за исключением прошлого раза, и того, пару дней назад, ну, и ещё того, что две недели назад. Всё, ладно тебе, не дуйся… Надеюсь, ты учёл, м, некоторые разногласия в нашей дружной команде. Я-то, само собой, на твоей стороне, а вот Хан и Экзот…

Он ничего не ответил, так как прекрасно знал и без напоминаний, как обстоят дела в отряде, который он возглавлял. Все его члены, кроме девушки рядом, дезертировали из армии по разным причинам. Гайлис из-за ранений потерял сознание, а очнулся уже в окружении бандитов, которым оказался должен за то, что не оставили его умирать на поле боя. Остальные просто сбежали из армий Империи и Альянса, и их можно понять, ведь война, шедшая уже несколько лет, стала самой масштабной, кровавой и жестокой. Отличие между ними и лидером отряда проявлялось в том, что он свой путь не выбирал, а они это сделали сами и теперь жили с этим выбором.

Из-за такого состава и обстоятельств, наёмники перебрались подальше от властей и войны, рассчитывая, что в дальних краях работы будет больше, а сами они окажутся в большей безопасности. Вначале всё так и случилось, но подобная идея пришла не им одним. Многие прятались в землях, далёких от призывных пунктов и армий, перемалывающих друг друга. В Портьере, как и в соседних поселениях, укрывались дезертиры, беженцы и ещё разные личности, также затронутые войной по тем или иным причинам. Хватало тут и тех, кто за этими самыми личностями прибыл, или просто продвигал интересы своих далёких хозяев, будь то государства или кто-то из их подданных.

Ещё до войны в этом городе появились бандиты, и, организовываясь в банды, неплохо себя чувствовали на спорных, почти неконтролируемых территориях. Имперский гарнизон, находившийся в городе, практически ничего не менял, так как был малочисленным, а местные отказывались служить в армии. Когда же началась война, его в полном составе отозвали: для Райса большее значение имели родные земли, которые нужно защищать, чем отдалённые с постоянными проблемами. После этого количество банд стало расти. Частично, из-за бесконтрольности города; частично, из-за прибытия всё новых беженцев и тех же бандитов, бегущих от войны. От полного захвата города их сдерживали местные, которые не вступали в банды, а совет старейшин имел огромное влияние на них и собственное ополчение, которым мог воспользоваться. Позже добавились конфликты уже между бандитами. Несколько крупных банд готовились сразиться за территорию и влияние, а уже потом разобраться с местными. Всё это могло кончиться резнёй, в которой каждый должен был выбрать свою сторону.

Для наёмников всё это обернулось необходимостью выбирать сторону или балансировать между различными силами. Те, за исключением местных, старались набрать мощь, привлекая всех, кого могли, и заручаясь их поддержкой на будущее. Для того, чтобы не спровоцировать конфликт раньше времени, бандиты вынуждено чаще привлекали к своим тёмным делишкам наёмников. Подобное, в зависимости от обстоятельств, вызывало недовольство одних или положительное отношение других. Практически любое дело или миссия, так или иначе, оказывались связаны с бандами. Отсюда оставался лишь один шаг до того, когда наёмника начинают считать членом или приближённым бандитов, что не всегда кончалось хорошо. Их начинали воспринимать не как наёмников, выполнявших работу за деньги, а как бандитов, работавших на своего босса за гонорар немного больше обычного, с соответствующими последствиями.