В имперском городе Франкфурте с 1562 года проходили выборы королей римлян и их коронации. При Наполеоне город стал столицей Рейнского союза (1806–1813). По результатам Венского конгресса Франкфурт вошел в состав Германского союза на правах вольного города, став одновременно и его столицей. В 1866 году, несмотря на оказанное сопротивление, вместе с Гессеном был присоединен к Пруссии. Церковь Святого Павла (Паульскирхе), построенная в 1833 году, в 1848–1849 годах была местом заседания Национального собрания – первого германского парламента.
В Баварии царствовавший с 1825 года Людвиг I предложил народу несколько реформ. Но он был непопулярен, особенно из-за своей поздней любви к танцовщице Лоле Монтес, которой пожаловал дворянский титул и осыпал дарами. Прекрасная фаворитка настроила против себя одновременно и придворную аристократию, и мюнхенских студентов. Бунтовщики заставили короля отречься от престола в пользу своего сына Максимилиана, придерживавшегося гораздо более консервативных взглядов, чем его отец. У революций тоже случаются отклонения. В мае новое восстание в Вене закончилось созывом австрийского рейхстага. Неспособный управлять страной, император Фердинанд был вынужден бежать в Инсбрук.
Попытка объединения Германии
Восемнадцатое мая 1848 года. Германия, казалось, переживала великий день своей истории: во Франкфурте, в церкви Святого Павла, открывалось первое заседание Национального собрания. В числе 568 депутатов были чехи из Моравии, итальянцы из Тироля, поляки из Познани. Преобладали либеральные профессии (319 юристов и чиновников, 104 преподавателя, 38 коммерсантов, один крестьянин и ни одного рабочего). Гагерн, либерал, уполномоченный вести собрание, провозгласил «суверенитет нации» как основу конституционного строительства. Собрание настолько дорожило своим авторитетом, что при работе над имперской конституцией отказалось от какого бы то ни было содействия со стороны властей. Левые тяготели к республике, однако по предложению Гагерна собрание назначило эрцгерцога Иоганна Австрийского «имперским викарием» и поручило ему сформировать министерство.
Он обладал двойным преимуществом, будучи одновременно и Габсбургом, и либералом, женившимся в 1827 году по любви на дочери почтмейстера. «Никакой Австрии! Никакой Пруссии! Только Германия!» – сказал он однажды. Но Австрия его не признала, да и Пруссия проявила сдержанность. Большинство германских государств разработали каждое свою отдельную конституцию, не обращая внимания на франкфуртское собрание. В сущности, оно было лишь первой – неудачной – попыткой осуществления грядущей идеи. Оно не имело никакой силы – ни внутри страны, ни на международном уровне. Эрцгерцог Иоганн, окончательно утратив иллюзии, 20 декабря подал в отставку и удалился в Грац, где тихо, по-бюргерски, прожил до конца своих дней.
А впрочем, что такое была Германия? Сторонники «большой Германии»
Когда 27 октября франкфуртский парламент проголосовал за первый проект конституции, Австрия его не приняла, считая, что сохранение за ней статуса