Материальная и социальная цена столь стремительной приватизации оказалась очень высокой. При ее подготовке стоимость выставленных на торги только производственных объединений оценивалась в 800-1000 млрд марок. После окончания работы Попечительского ведомства в 1994 г. оказалось, что вместо гигантских поступлений от продажи бывшей государственной собственности ГДР оно оставило лишь 67 млрд марок и пирамиду долгов в 256,4 млрд марок. По отчетам руководства ведомства прибыль ушла на выплату задолженностей восточногерманских предприятий, на финансовую помощь им, реструктуризацию, санацию окружающей среды. После безрезультатных попыток выяснить истинные причины дефицита бюджета этого ведомства, сумма его долгов была включена в так называемый «фонд погашения» и в конечном итоге выплачивалась налогоплательщиками всей Германии.
Оценка деятельности Попечительского ведомства до настоящего времени является одной их спорных страниц истории процесса реконструкции Восточной Германии. Многие склоняются к тому, что распродажи, проводимые ведомством и его многочисленными службами с лихорадочной торопливостью, создавали условия для финансовых злоупотреблений. В итоге приватизации большая часть бывшей «общенародной собственности» ГДР оказалась сосредоточенной в руках представителей крупного промышленного и банковского капитала из западных земель ФРГ, а также иностранных инвесторов. Шансы для более массового и справедливого участия в приватизации жителей новых земель ФРГ не были реализованы. В лучшем случае совладельцами предприятий мелкого и среднего типа становились руководители и представители менеджмента предприятий Восточной Германии.
В процессе приватизации гражданам новых земель ФРГ сразу пришлось столкнуться с давно забытым явлением — массовой безработицей. К середине 1990-х гг. число занятых в промышленности сократилось на одну треть. На протяжении всех 1990-х гг. доля лишь официально зарегистрированных безработных сохраняется на уровне 15-17 % от числа занятых. Эта доля могла быть еще выше, но в первой половине 1990-х гг. ежегодно около 1 млн человек вовлекались в программы занятости, повышения квалификации, переобучения.
Чтобы предотвратить возникновение массового недовольства, правительство X. Коля было вынуждено постоянно увеличивать расходы на решение социальных проблем жителей новых земель: в первой половине 1990-х гг. 57 % трудоспособного населения получали различного рода социальную помощь. Оплата труда на приватизированных предприятиях Востока Германии оказалась на 30-50 % ниже, чем у соответствующих специалистов на Западе страны. Эти факторы явились причинами оттока населения из новых земель ФРГ в старые: за 1991-2000 гг. число жителей на Востоке страны сократилось на 800 тыс. человек. Но шансы у переселенцев и на Западе ФРГ были невелики, так как после кризиса 1992-1993 гг. и там возникла массовая безработица. Предприниматели старых земель предпочитают местных специалистов из-за большего доверия к ним, соответствия их квалификации западным стандартам, а порой — из-за региональной солидарности. В целом реакция жителей новых земель ФРГ на приватизацию во многом оказалась сходной с реакцией россиян на «шокотерапию» начала 1990-х гг.
Кризисное состояние социально-экономической сферы новых земель потребовало от государства гигантских финансовых вливаний. За 1991-1997 гг. общая сумма трансфертов из федерального бюджета (85 % всех финансовых поступлений) и фондов ЕС составила 1,4 трлн марок, в среднем по 195 млрд в год. Около половины трансфертов направлялось на создание надрегиональной инфраструктуры, призванной облегчить потоки западногерманского капитала, товаров, услуг на Восток ФРГ. Но, несмотря на огромные суммы трансфертов, реконструкция в восточных землях не была завершена и через 10 лет после объединения. Правительство Шредера утвердило программу финансирования реформ на Востоке ФРГ до 2019 г. Это решение имеет и политическую подоплеку: лидеры страны стремятся убедить германскую и мировую общественность, что они способны эффективно решить проблему преодоления внутреннего раскола.
Германские эксперты, анализируя итоги, последствия и просчеты реконструкции экономики ГДР, отмечают, что был недооценен уровень ее деформации и степень «разнородности» с экономикой ФРГ, неподготовленность к конкуренции, к гибкой реакции на изменение конъюнктуры. Сказались также ее технологическая отсталость, слабая инновационная деятельность, низкий уровень дисциплины персонала. Поспешность в проведении приватизации во многом была связана и с настойчивым стремлением большей части общества бывшей ГДР как можно скорее включиться в финансовую систему ФРГ, в «социальное рыночное хозяйство».