История Германии. Том 2. От создания Германской империи до начала XXI века

После поражения СДПГ на выборах в бундестаг 1994 г. в ней развернулась дискуссия о кандидатуре нового лидера и обновлении программных установок СДПГ. На съезде партии в 1995 г. премьер-министр Саарланда Оскар Лафонтен блестяще выступил в дебатах и добился избрания на пост председателя партии. Но он оказался слишком «левым» для большинства членов партийного аппарата и влиятельных региональных лидеров. Вскоре у него появился серьезный соперник — глава правительства Нижней Саксонии Герхард Шредер, известный в партии как центрист и прагматик. Опросы общественного мнения показали, что у него больше шансов противостоять Колю на выборах в бундестаг 1998 г., чем у Лафонтена. Шредер утвердился как кандидат в канцлеры от СДПГ после крупного успеха партии на выборах в ландтаг Нижней Саксонии в марте 1998 г. (47,9 % голосов избирателей).

К выборам в бундестаг в сентябре 1998 г. сложилась иная общественно-политическая ситуация, нежели 4 года назад. Основные конкуренты — ХДС/ХСС и СДПГ стремились найти новые пути решения актуальных проблем, стоящих перед ФРГ, и выработать модели обновления германского общества в XXI в. В предвыборной кампании блок ХДС/ХСС подчеркивал успехи, достигнутые в период его правления в 1982-1998 гг.: объединение Германии, стабильное развитие «социального рыночного хозяйства», высокое качество жизни граждан страны. Но Коль при выдвижении в очередной раз своей кандидатуры на пост канцлера не встретил безоговорочной поддержки в ХДС. Ряд влиятельных деятелей партии считал, что он слишком «засиделся» и исчерпал свои возможности. Коля упрекали в том, что он вкладывает слишком много средств в «непредсказуемую» Россию.

СДПГ перед выборами обещала увеличить финансирование науки и образования, развивать современные технологии с целью повышения конкурентоспособности германских товаров на мировом рынке, содействовать укреплению мелкого и среднего бизнеса и преодолению безработицы.

Итоги выборов в бундестаг в сентябре 1998 г. кардинально изменили расстановку общественно-политических сил ФРГ. После 16 лет пребывания в оппозиции победу одержали социал-демократы. За них проголосовало 40,9 % избирателей, что обеспечило СДПГ 298 мест в парламенте. Блок ХДС/ХСС поддержало всего 35,1 % избирателей, что привело к сокращению их фракции до 245 человек. Меньшее число избирателей оказало доверие и «зеленым» — 6,7 %. ПДС несколько улучшила свои позиции, набрав 5,1 % голосов избирателей.

Поражение правящей коалиции ни для кого не стало сенсацией. Христианские демократы на восемь лет продлили свое пребывание у власти за счет умелого подключения к процессу объединения страны и руководства им. Но длительная несменяемость власти, которая многими воспринималась сначала как признак стабильности, в итоге обернулась своей обратной стороной. В стране нарастало недовольство утратой политического динамизма, догматической приверженностью однажды выбранным принципам, а главное, неспособностью правящей коалиции вывести страну из экономических трудностей, предотвратить начавшийся спад уровня жизни.

X. Коль утратил политическую притягательность, способность сплачивать партию и завоевывать избирателей. Причины поражения ХДС/ХСС вытекали, прежде всего, из их экономической политики. С одной стороны, ХДС, провозгласивший себя «народной партией», вынужден был в какой-то мере учитывать потребности всего населения, лавировать в поисках курса, удовлетворяющего как работодателей, так и трудящихся. В период благоприятной конъюнктуры ему удавалось проводить сбалансированную политику. С другой стороны, изначальное происхождение и сущность побуждают его представлять интересы, прежде всего, имущих слоев общества. В условиях обострившейся конкуренции на мировых рынках в 1990-е гг. в политике христианских демократов определяющими оказались как раз интересы состоятельного меньшинства. В итоге блок утратил поддержку трудящейся части населения, а в конце 1990-х гг. от него отошли и широкие предпринимательские круги. С их точки зрения, ХДС/ХСС недостаточно решительно защищал их интересы, не сумел найти новой стратегии технологического прорыва в условиях глобализации. Ситуация осложнялась тем, что на Востоке страны не были решены поставленные задачи. Вместо «цветущих ландшафтов», обещанных Колем, восточные регионы страны оказались в глубоком социально-экономическом кризисе, и там наблюдалось явление «остальгии» — тоски по прошлым социальным достижениям ГДР. Вместо сплочения нации сохранилось отчуждение между двумя частями германского общества.