История Германии

И снова Франция подверглась нападению с севера, через Голландию и Бельгию, которые капитулировали через несколько дней. Германские войска вошли во Францию. Гигантское превосходство в вооружениях (самолеты и бронетехника) обеспечило им быструю победу. 10 июня на стороне Германии в войну вступила Италия. 14 июня был взят Париж. Новый премьер-министр (маршал Петен) начал переговоры о новом перемирии, которое вступило в силу 25 июня. Бóльшая часть Франции была оккупирована. Однако в Лондоне генерал де Голль уже занимался организацией вооруженного сопротивления и формировал то, что станет позже временным правительством.

Всю вторую половину 1940 года авиация Геринга массивными бомбардировками Лондона и крупных промышленных центров пыталась заставить Великобританию попросить о мире. Но немцы несли такие потери от английских истребителей, что вскоре были вынуждены отказаться от продолжения этой авиационной войны. А немного позже уже британские бомбардировщики стали бомбить Берлин. Тысяча подводных лодок в Атлантическом океане представляли страшную угрозу. Тем временем Муссолини захватил Грецию, а Гитлер — Болгарию и Югославию. К середине 1941 года в руках Германии были все Балканы, но партизанские отряды (как во Франции группы Сопротивления) продолжали ожесточенную борьбу с захватчиками.

Адольф Гитлер объявляет войну США на заседании рейхстага в Кролль-Опере 11 декабря 1941 г.

Гитлер, для которого защита Запада от коммунистической угрозы была всегда одной из любимых тем, давно готовился напасть на Советский Союз — своего партнера по Пакту о ненападении. Он уверял, что к такой политике толкали его требования русских. Истории пришлось преподать ему урок: в Россию безнаказанно не вторгаются. Несколько месяцев он еще мог надеяться на победу. 17 сентября, взяв четыре миллиона военнопленных, его войска вплотную подошли к Ленинграду. 8 ноября началось наступление на Москву, однако его остановило контрнаступление советских войск, но главным образом — русская зима.

Немецкие солдаты в оккупированном Париже. Фотография Андре Зюкка. 1941

С самого начала войны поддержку союзникам оказывали Соединенные Штаты. Нападение германской союзницы Японии на США спровоцировало объявление ими войны Германии и подняло войну до уровня второй мировой. Гитлер, считавший себя «величайшим полководцем всех времен», принял Верховное главнокомандование. На самом же деле в вопросах стратегии он ничего не смыслил. Немецкие генералы, в отличие от него знавшие свое дело, видели, что непомерное растягивание фронтов может привести к катастрофе. Зима 1941/42 года выдалась в России суровой, а отступление немецкой армии после разгрома под Сталинградом — тяжелым.

В Африке, где командующий Африканским корпусом маршал Роммель дошел до Эль-Аламейна, высадка англо-американского десанта и возвращение на сцену французской Африканской армии привели к капитуляции 12 мая 1943 года германо-итальянских войск. На очереди была Италия.

Берлин в руинах после англо-американского воздушного налета 3 февраля 1945 г.

Разрушенный в результате бомбардировок союзной авиации Цвингер — музейный комплекс в Дрездене. 1946

Советские солдаты устанавливают флаг на Унтер-ден-Линден в Берлине. Май 1945 г.

На море изобретение радара понизило эффективность подводных лодок. В воздухе Германия утратила свое первенство и оставалась почти беззащитной перед бомбардировками. Германские города горели и рушились. «Тайное оружие» (ракеты «Фау-1» и «Фау-2»), о скором появлении которого говорил Гитлер, отныне было не в силах помешать неминуемому разгрому. 8 сентября 1943 года Италия подписала перемирие и вышла из войны. В январе 1944 года Красная армия пересекла старую российско-польскую границу. 6 июня 1944 года в Нормандии высадились союзные войска. В конце года были освобождены Франция, Бельгия и Люксембург. 21 октября взят Ахен. Это — конец. Несмотря на храбрость и мужество немецких солдат, Германия не в силах противостоять двойному наступлению — с востока и запада. В начале 1945 года Красная армия выходит к Одеру и Нейсе, в то время как на западе наступают союзные войска под командованием Эйзенхауэра.

Страница американской военной газеты «Stars and Stripes» с сообщением о смерти Гитлера; газета от 2 мая 1945 г.