История Герока

— Они процветали, процветали так, как ни кто никогда не будет после них. Атланты уже могли жить не одну тысячу лет, а когда ты всё время проводишь в удовольствиях и удовлетворяя свои желания, любые даже самые низменные, жизнь теряет привычную окраску. Нет нужды обзаводиться потомством, ты сам почти что бессмертен, нет нужды стремиться к лучшему, ты уже считаешь себя совершенным, нет нужды улучшать мир, ибо мир ты подчинил под себя, и он твоё творение, а не ты его. Даже когда атлант уходил из жизни, его собратья не замечали этого, так как всецело были заняты собой. В итоге прошло несколько тысяч лет и их стало меньше.

— И даже тогда они не встревожились за свой род?

— Нет, потому что тогда, они как считали уже совсем немного для того, чтобы провозгласить себя настоящими богами. Надменные глупцы, запомни человек, гордыня слепит глаза и ведёт к погибели.

В памяти Герока всплывали слова деда, той истории, которую Герок любил больше всего, Герок до сих пор помнил каждое слово.

— И создали боги человека, а вместе с ним орков и эльфов. Эльфы стали слугами богов, эльфы жили в их чертогах, помогали им в магии, читали им стихи, исполняли прекрасную музыку, одним словом услаждали их души. Орки были нужны богам для тяжёлой работы, они работали в каменоломнях, строили дома для богов, орков боги научили ковать железо, добывать руду и драгоценные камни. И был создан человек. Создав его, боги задумались, а зачем им человек? Он не был также умён как эльф, и не был так силён и вынослив как орк. Боги решили что человек им не нужен, но раз они его создали пусть человек живёт как животное, пусть плодится и размножается, пусть просто живёт.

— Да, ваши мифы сохранили ту правду, хоть и не всю. Хочешь узреть место человека в мире атлантов? Смотри.

И дракон перенёс Герока в один из чудесных садов, там среди множества пышных и диковинных деревьев ходили люди. Они были наги и больше походили на полудиких существ, что сцеплялись в дикую свару из-за спелого фрукта что упал на землю. За людьми наблюдали немногочисленные атланты, а рядом с ними находились эльфы. Атланты самодовольно посмеиваясь, наблюдая за людьми, время от времени подбрасывали то кусок мяса, то сладкий плод, что ещё больше распаляло борьбу среди людей. Самые сильные добывали себе лучшие куски, самые слабые униженно ползали у ног атлантов и эльфов, ластясь к ним как бродячая собака, за чёрствый кусок хлеба или за обглоданную кость. А атланты милостиво позволяли себе лизать ноги, небрежно подкидывая подачку.

— Это начало твоего рода человек, — услышал Герок голос дракона, — вполне возможно что среди них есть твой предок.

— И ради чего всё-таки атланты создали нас?

— Думаю ради собственного тщеславия, наблюдая за вами они помнили о том, что когда то и их предки были такими же слабыми и ничтожными как и люди. Глядя на ваше ничтожество они тем самым напоминали себе насколько возвысился их род.

Люди были грязны, вызвали отвращения, ползая на коленях по земле ища корни или червей которых тут же с аппетитом поглощали или встав на полусогнутые ноги с трудом передвигались от дерева к дереву ища пропитание.

— И как долго это продолжалось?

— Очень долго, однако атланты не учли одного, предоставив вас самих себе, они не предвидели, как быстро вы начнётесь размножаться, как быстро новые поколения людей начнут заполонять землю.

— Атланты не воспринимали людей всерьёз?

— Атланты просто не думали что люди на что то способны кроме как ползать перед ними на животе и лизать им ноги. Ведь эльфы и орки оставались покорными рабами, и могли делать лишь то, чему сами атланты и научили их. А людей атланты ни чему не учили, и даже не дали им разум.

Герок вновь произнёс слова из древней легенды — Прошло время, и вдруг боги заметили что человек изменился, он уже не был гол, он уже не был животным, у него появился свой дом, он сам построил его. Тогда боги решили сделать из людей слуг, но люди отказались, боги не приняли отказа.

— Да, только не слуг, а рабов. Я помню тот день, уже тогда был рабом Урсаланы. Атланты узрели первые поселения людей, в оставленных ими землях людской род прочно обосновался и пустил корни. Смотри человек.

И перед Героком открылась картина из воспоминаний дракона. Зелёный луг обрамлённый по далёким краям густым лесом, прямо посреди луга селение, косые деревянные хижины с соломенными крышами, и селение это было окружено деревянным частоколом с заострёнными концами вверху. Перед закрытыми воротами стояли люди, а напротив них трое атлантов с горсткой эльфов, как понял Герок, эльфы неизменно сопровождали своих хозяев. Люди угрюмо и даже враждебно глядели на атлантов, и с куда большей опасностью взирали на драконов что покорно лежали у ног атлантов. Один из них смутно напоминал того, что напал на Тавриду и на отряд Герока в Великих горах. Атлант в светло-серебристом облачении подошёл к мужчине что выделялся из остальных людей ростом и могучим телосложением, на нём была грубая домотканая одежда, а железный меч он держал в руке.

Атлант выставил вперёд ногу и повелительно произнёс — Целуй.