Причинами закрепощения крестьян в России являются:
1) экономическое принуждение крестьян для развития общества, укрепления государства, обеспечения государственного аппарата;
2) противостояние общины и развивавшегося поместного землевладения, сопротивление крестьян расширению поместного землевладения, стремление служилых людей осуществлять контроль над общинной землей, которая гарантировала бы удовлетворение их потребностей. Преодоление сопротивления крестьян достигалось полным их подчинением;
3) потребность государства в гарантированном поступлении налогов, для которого необходимо было осуществить перепись крестьян и прикрепить их к помещикам;
4) бедствия и разрушения, которые были вызваны проведением опричнины и Ливонской войной. В результате этих разрушений крестьяне бежали из центра на окраины страны, в связи с чем резко обострилась проблема обеспечения служилого сословия рабочей силой.
Основными этапами закрепощения крестьянства были:
1) конец XV — конец XVI вв.
Процесс закрепощения крестьян в России начался еще в Древней Руси, в которой часть сельского населения теряла личную свободу и превращалась в смердов и холопов. В условиях феодальной раздробленности Руси крестьяне могли покинуть землю, на которой жили, и перейти к другому землевладельцу. В Судебнике 1497 г. устанавливался определенный день (Юрьев день) перехода крестьян от одного хозяина к другому. За неделю до и неделю после Юрьева дня (26 ноября) крестьяне могли перейти от одного помещика к другому, но только после уплаты пожилого. В другое время крестьяне не имели право перейти от своего помещика к другому;2) конец XVI — первая половина XVII вв.
В 1592 г. в период правления3) середина XVII — конец XVIII вв.
В результате проведения реформ Петром I крестьяне потеряли остатки своих прав и по своему социальному и правовому статусу приблизились крабам. В XVIII в. помещики получили полное право на распоряжение личностью и имуществом крестьян, а также право на ссылку крестьян без суда в Сибирь и на каторгу;4) конец XVIII–XIX вв. Крепостнические отношения вступили в стадию разложения. Государство проводило ограничивающие произвол помещиков меры. В 1861 г. крепостничество окончательно было отменено.