История и легенды древнего Рима

Обычно, рассказывая о бездушном отношении к рабам в Древнем Риме, любят цитировать Варрона. «Теперь я буду говорить, какими орудиями обрабатываются поля. Эти орудия бывают трех видов: говорящие — рабы, мычащие — быки, немые — повозки, лопаты, плуги». Однако надо помнить, что Варрон — ученый-энциклопедист, человек, склонный все классифицировать. В данном случае мы имеем просто пример не слишком удачной классификации, когда эрудит попросту затмил человека. Кто не знает о неудачной попытке Платона дать определение человека. «Двуногое существо без перьев», то есть человек, оказалось на поверку ощипанным петухом. Тот же Варрон считал, что надо быть с рабами обходительными и великодушными — так проще добиться усердия. Его последователь Колумелла, современник Сенеки, пишет о своем обращении с рабами: «Нередко я обсуждал с ними какие-нибудь новые планы, как будто бы у них было больше опыта, этим я подчеркивал их ум и сообразительность. Я понял также, что они охотнее исполняли работу, если считали, что она была задумана вместе и осуществлена по их совету». Пожалуй, современные работодатели не всегда так относятся к своим подчиненным, полагая, что наемный работник должен тупо выполнять свою работу, а остальное — не его ума дело.

К тому же надо помнить, что рабы в Риме были очень дороги, их стоимость колебалась от 600 до 2500 сестерциев в зависимости от квалификации. Так что бережливый хозяин хорошего работника должен был ценить и беречь.

Положению рабов посвящено знаменитое 47-е письмо Сенеки с Луцилию. Сенека немало сетует на жестокость и бесчеловечность хозяев, а зачастую и просто за равнодушие.

«Мы возлежим за столом, а из них один подтирает плевки, другой, согнувшись, собирает оброненные пьяными объедки, третий разрезает дорогую птицу и уверенными движениями умелых рук членит на доли то грудку, то гузку» (Сенека). Но разве не тем же занимаются и свободные граждане?

И в том же письме:

«Изволь-ка подумать: разве он, кого ты зовешь своим рабом, не родился от того же семени, не ходит под тем же небом, не дышит, как ты, не умирает, как ты? Равным образом ты мог бы видеть его свободнорожденным, а он тебя — рабом… Вот общая суть моих советов: обходись со стоящим ниже так, как ты хотел бы, чтобы с тобою обходились стоящие выше» (Сенека).

По меньшей мере, актуальный совет.

И в довершение отрывок из письма Плиния Младшего.