История яда

Все перечисленные ядовитые вещества добывают из семян, коры и корней. Африканские деревья чаще всего темно-красного цвета, получающийся из них отвар сохраняет ту же окраску. Поэтому почти все жители континента называют испытательный яд «красной водой». Впрочем, в снадобье часто добавляют змеиные яды, жаб, различных малопривлекательных насекомых, а также человеческие органы, которые извлекают из трупов разоблаченных колдунов.

Иногда скоблят кору ядовитого дерева и получают ядовитый порошок. А иной раз подсудимый кладет в рот тоненькие листочки, тщательно их разжевывает, а затем, глотнув, запивает стаканом воды. Сбор яда в лесу выливается в особый ритуал, что еще раз подчеркивает магическую природу последующего испытания.

Сборщики на рассвете направляются в места произрастания ядовитых деревьев. Листья, семена, корни и кору собирают в корзину, выложенную банановыми листьями. Тем временем шаман внимательно следит за тем, какую, допустим, форму приобретает кора при срезании и как она ложится в корзине. По этим признакам он определяет, виновен или нет кто-нибудь из подозреваемых. Часто шаман уединяется на несколько дней и все это время спит под открытым небом: разжигает огонь и, поставив справа возле головы корзинку, спокойно засыпает. Диких зверей он не боится: ни один хищник не отважится напасть на человека с испытательным ядом.

Как только шаман возвращается в деревню, все узнают о цели его похода в лес, а растения передают заинтересованным сторонам Последние проверяют, насколько собранная кора отвечает своему назначению. Посредством гласности пытаются избежать влияния нечистой силы, питающей явную склонность ко всему тайному и непонятному.

Изготовлением яда занимаются исключительно шаман и лица, причастные к делу. Метод приготовления зависит от того, где проводится ордалия и носит ли она публичный или частный характер. В первом случае мастер яда торжественно преподносит древесную кору, затем моет руки, прополаскивает кору, пест, ступку и все остальные инструменты. Помощники следят за тем, чтобы ничто не помешало нормальному течению процедуры.

Старательно растертой корой шаман доверху наполняет бутылочную тыкву, а затем, высыпав содержимое в большой котел с водой, ставит его на огонь. Мастер яда тщательно помешивает раствор, пока на поверхности не образуется обильная пена.

Тем временем толпа помощников хором распевает различные заклинания, а от обвиняемого торжественно требуют чистосердечного признания.

Прежде чем выпить ядовитую жидкость, испытуемый сплевывает и прополаскивает рот, чтобы все убедились, что в нем нет никаких веществ, которые могли бы воспрепятствовать действию яда.

Перед ордалией обвиняемый должен голодать в течение двенадцати часов. Все это время специальные надзиратели бдительно следят за тем, чтобы он не съел ничего, кроме горсточки риса и кусочка ореха кола. В очередной и теперь уже последний раз подсудимый заявляет: будь я проклят, если яд докажет мою вину.

Тогда шаман подносит ему бутылочную тыкву, в которую налито четверть литра «красной воды»; все это испытуемый должен залпом выпить. Как только сосуд опорожнится, приносят новый; бывали случаи, когда обвиняемый выпивал по шестнадцать тыкв, то есть четыре литра яда. Но обычно процедуру повторяют не больше десяти-двенадцати раз, затем начинается рвота, и съеденные перед этим рис и кола выходят наружу.

Горе несчастному, которого вовремя не стошнит или не начнет слабить — его мгновенно признают виновным!

Если же обвиняемый вырвет только часть съеденного риса, его на время отпустят, но окончательно оправдают только в том случае, если его в этот же день одолеет понос!

Предусмотрено и промежуточное состояние, когда обвиняемого не рвет и не слабит, но зато он испытывает сильные боли в животе Эти симптомы служат достаточным доказательством вины И все же для того, чтобы окончательно проверить, не вырвет ли его, испытуемого заставляют съесть несколько сырых яиц.

Человеку со слабым здоровьем судебное испытание грозит неминуемой гибелью: некоторые бедняги умирали уже после четырех тыкв. Если жидкость действовала как слабительное, обвиняемого не убивали, но могли продать в рабство. Если же подсудимый оказывался слишком стар, судьи искали замену ему среди его близких родственников. Впрочем, старик и сам мог погасить свой долг, уплатив противной стороне рабом.

При разрешении тяжбы между двумя людьми яд делили на три части. Одну давали собаке, и если животное умирало, напиток считали достаточно ядовитым. Остаток поровну распределяли между тяжущимися. Иногда оба они умирали — тем дело и заканчивалось…

Еще в конце XIX в. ордалии широко применялись по всей Африке. И наиболее пристальные наблюдатели отмечают, что около четверти добровольных жертв этой процедуры погибали во время испытания.