История яда

Все полагали, что, несмотря на свое поразительное долголетие, крепким здоровьем Август не отличался. Мнение это закрепилось с тех пор, как Муза вылечил императора от брюшного тифа. Август страдал подагрой, а тело его было покрыто лишаями, которые он яростно расцарапывал с утра до вечера. В довершение всего монарх был подвержен приступам астмы. В минуты удушья приближенные в ужасе бросались открывать двери и окна, чтобы впустить свежего воздуха, который легкие самодержца отказывались принимать. Августа терзали и другие недуги, но, несмотря на многочисленные болезни, ему удалось дожить до почтенного семидесятишестилетнего возраста. Впрочем, Ливия, которая была на шесть лет моложе супруга, надолго его пережила. Август умер легко и почти без мучений. Вероятно, боги попросту вняли ее мольбам, а Ливия здесь не при чем.

Тем не менее, Дион Кассий утверждает, что Август любил срывать фиги прямо с дерева и тут же их есть Ливии, знавшей об этой привычке, пришла в голову дьявольская идея. Она решила намазать ядом фиги, которые собирался съесть император, а на всех остальных сделать зарубки. Жена сорвала несколько отравленных плодов и угостила ими супруга. Смерть императора не вызвала подозрений, ведь он и так уже был в довольно преклонном возрасте и перенес сильную дизентерию. Эта забавная история абсолютно неправдоподобна: ведь семидесятишестилетний старик, страдающий острым гастроэнтеритом или чем-то еще похуже, не станет, подобно пятилетнему сорванцу, набрасываться на недозрелые фиги Не говоря уже о том, что прежде чем съесть плоды, Август должен был очистить их от кожуры, и, следовательно, большая часть яда в рот бы ему не попала.

Можно спорить о том, повинна ли Ливия в смерти мужа, но не стоит все же забывать, что идея отравления в те времена носилась в воздухе, и особенно в том воздухе, который наполнял императорские покои. Всякая скоропостижная и безвременная кончина поднимала массу вопросов, а античная наука была еще не в состоянии дать на них компетентный ответ

Но если даже Ливия не была отравительницей, то уж во всяком случае не в силу моральных убеждений Просто она обладала очень тонким политическим чутьем, подсказывавшим ей, что всегда можно ждать непредвиденного поворота событий Словно кошка, Ливия выжидала удобный момент, чтобы мигом выскочить из засады и наброситься на свою жертву, на мгновение утратившую бдительность

У Ливии был еще один сын по имени Друз, которого она зачала от императора еще до того, как вступила с ним в брак. Друз был похож на Тиберия, или, вернее, оба сына походили на мать, но характер имели прямо противоположный: надменный, хладнокровный, скрытный Тиберий и умный, веселый, открытый, жизнерадостный Друз. Черты лица выдавали его настоящего отца, но сам Август и не пытался отстаивать свои права на отцовство. Молодой человек был близок с Сеяном, другом детства Гая Цезаря. Сеян, пользуясь своим влиянием на юношу, развратил его и заключил с ним тайное соглашение, которое могло оказаться полезным в будущем. Однако Друз решил расторгнуть эту связь, приобретавшую все более двусмысленный характер, и завел себе другого товарища, но тот оказался немногим лучше прежнего. Сеян пытался вновь приобрести влияние на Друза, но цели не достиг. Тогда со злости он решил отравить «изменника».

Для того чтобы привести свой план в исполнение, Сеян заручился поддержкой Ливиллы, жены Друза, и личного врача Эвдемия. Красавцу Сеяну не стоило большого труда соблазнить Ливиллу, а затем, как водится, убедить ее избавиться от мужа, ставшего обузой.

Но жертва была лицом слишком заметным, и выбирать яд следовало очень осторожно. Чтобы смерть не вызвала никаких подозрений, она должна наступить после продолжительной болезни, а значит, нужен яд замедленного действия. Судебной медицины в те времена еще не существовало, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы вскрывать труп и рыться в его внутренностях. Более того, подобное кощунство неизбежно навлекло бы гнев богов.

Дело обставили должным образом, и когда Друз умер, ни у кого не возникло досужих подозрений. Но убийство все-таки раскрылось: на этот раз жена самого Сеяна, которая была в курсе всего, что произошло, решила отомстить мужу за супружескую неверность и сдала его властям.

Одеяло для Тиберия

В конце концов, Тиберий облачился в императорскую мантию, которую терпеливо ткала для него мать. В отличие от своего предшественника, человека тщедушного и болезненного, Тиберий обладал крепким здоровьем и атлетическим телосложением; у него были огромные плечи и хорошо развитая грудная клетка сказочного великана. Поговаривали, что он мог пустить кровь своему противнику одним щелчком. За двадцать три года правления Тиберий заболел лишь однажды. Роковая хворь стала причиной его смерти в возрасте 72 лет Первые ее симптомы обнаружились, когда император находился неподалеку от Мессены Это единственный пункт, в котором все рассказчики сходятся Затем начинаются разночтения: одни утверждают, что Тиберия отравили, другие — что его пытались заморить голодом.