Итак, Китай обратился с жалобой в Лигу Наций — и, фактически, безрезультатно. Вероятно, одним странам не было дела до агрессии, другие же могли всерьез надеяться, что захват Маньчжурии повлечет за собой войну Японии против СССР и два конкурента намертво в ней увязнут. Так или иначе, США не признали территориальных изменений в Маньчжурии, но и не воспрепятствовали им, поскольку хранили верность политике невмешательства. В принципе, в те годы в США было весьма сильное тяготение к изоляционизму: в конце концов, они — Новый Свет, и вмешиваться в очередные конфликты в Старом представлялось ненужным. Лишь удар по Перл-Харбору буквально выжег изоляционизм.
Япония не стала немедленно присоединять Маньчжурию к собственной территории. В захваченных областях было создано государство, полностью подчиненное японским властям. Оно известно под названием «Маньчжоу-го», что, собственно, и означает «Маньчжурское государство». Оно провозглашено 1 марта 1932 г. Главой государства (а впоследствии — императором) стал ранее свергнутый последний император маньчжурской династии Китая Пу И.
Этому человеку, ставшему императором Китая фактически в младенческом возрасте, свергнутому, бежавшему, тайно перевезенному японцами в Маньчжурию, посвящен замечательный фильм Р. Бертолуччи «Последний император». Во всяком случае, его подчиненное по отношению к японским властям положение хорошо продемонстрировано в этом кинофильме. Впоследствии Пу И был взят в плен советскими войсками, передан китайской стороне. Его судили, но приговорили не к казни, а к заключению. Он был выпущен на свободу и скончался во время «культурной революции» (но, вероятно, «революционная молодежь» пощадила уже весьма немолодого человека, и умер он от естественных причин).
Это был первый опыт создания Японией новых «независимых» государств в Азии — и не последний.
В 1932 г. Япония заявила о своих обязательствах по защите Маньчжоу-го силами, расположенными в пределах Маньчжурии. Плацдарм для выполнения «меморандума» начал складываться.
Все же Лига Наций и назначенная ею комиссия для изучения «маньчжурского вопроса» под руководством британца Литтона попыталась противодействовать агрессии. В докладе комиссии говорилось о том, что японские войска действовали не в порядке самообороны, а по «домашним заготовкам», что население региона не поддерживает правительство Маньчжоу-го. Но заявлялось и о неких особых интересах Японии в Маньчжурии.
Японская делегация выступила против подобного решения, а когда Лига приняла доклад комиссии Литтона, просто покинула Лигу Наций.
Дальнейшие завоевания
Еще до выхода из Лиги Наций японские войска 25 февраля 1933 г. вступили в китайскую провинцию Жэхэ (ныне — часть провинции КНР Хэбэй). Они быстро управились с этой территорией, продвигаясь в район Внутренней Монголии. Захваченные территории присоединяли к Маньчжоу-го. К апрелю 1933 г. японцы стояли у Великой Стены — под Пекином.
Правительство Чан Кайши, понимая, что силы (и это — несмотря на многомиллионную численность населения) не на его стороне, вынуждено было идти на уступки. Территория к северу от Пекина и Тяньцзиня была превращена в демилитаризованную зону согласно очередному яноно-китайскому соглашению.
Маньчжоу-го становилось плацдармом для нападения на СССР и Монгольскую Народную Республику (МНР). Правительство СССР еще в 1931 г. предложило Японии пакт о ненападении, но японская сторона на это не согласилась.
В начале 1930-х гг. усилились провокации на принадлежавшей СССР Китайской Восточной железной дороге (КВЖД), проходившей через территорию Маньчжурии. Эта железная дорога досталась Советской России в наследство от царских времен. СССР попытался организовать переговоры по продаже КВЖД Японии, но их сорвали. Только в 1935 г. соглашение о КВЖД было, наконец, подписано.
Японские войска продвигались к югу. Части китайских провинций захватывались под предлогом их автономии, затем аккуратно присоединялись к уже завоеванному — и вторжение на континент продвигалось дальше. В частности, в провинцию Внутренней Монголии Чахар. Здесь использовались и местные феодалы, настроенные против центрального правительства Китая.
В мае 1935 г., как всегда перед вторжением, произошел «инцидент» в важном китайском портовом городе Тяньцзине были убиты двое китайцев, работавших в газете, издававшейся на территории, находившейся в японской концессии. Кончилось тем, что японская сторона выставила требования уже не только относительно Тяньцзнна, но и всей провинции Хэбэй. Они потребовали роспуска правящей партии «гоминьдан» в этой провинции, демилитаризацию и подавление антияпонских выступлений. И, пока китайские власти не удовлетворили требований, японские войска промаршировали уже южнее Великой Стены.
И при этом японские дипломаты многократно заверяли Китай в своей дружбе!
В те годы или чуть позже в СССР была популярной сатирическая песенка в исполнении Леонида и Эдит Утесовых о злодейке-акуле, которой вздумалось напасть на кита: