История иммунной системы

У птиц, выводивших потомство в благоприятных условиях, в крови часто отмечалось более высокое содер­жание дегидроэпиандростерона (ДГЭА), чем у тех, которые вынуждены были довольствоваться худшими условиями. Это вещество также представляет собой гормон, вырабатываемый корой надпочечников, но он оказывает действие, противоположное гормонам стресса, и повышает активность иммунной системы[69]. Кора надпочечников человека также производит этот гормон. Как и у птиц, он оказывает положительное влияние на защитные силы и производится в тех случаях, когда мы находимся в здоровых экосистемах. К этому моменту мы еще вернемся, потому что наша гормональная система, как и у других позвоночных животных, является одним из важнейших посредников между окружающей средой и иммунной системой.

Не только неблагоприятные условия окружающей среды, но и социальные стрессовые ситуации могут вызвать у птиц выброс гормонов стресса в кровь и тем самым ослабить иммунную систему. Этот механизм нам уже известен: гормоны стресса выполняют свою задачу, забирая энергию у иммунной системы и других систем организма, чтобы обеспечить реакцию «сражайся или беги». В экспериментах на курах было доказано, что социальные стрессовые факторы повышают содержание в крови кортикостерона и кортизола, Как следствие, подавляется клеточный иммунитет, что делает птиц более подверженными вирусным инфекциям, в частности болезни Ньюкасла[70]. Это крайне заразное заболевание птиц, вызываемое РНК-вирусом. У инфицированных птиц наблюдаются высокая температура, апатия, потеря аппетита, затрудненное дыхание и кровообращение. Смертность весьма высокая, в связи с чем эта болезнь по аналогии со столь же опасной чумой птиц называется также псевдочумой. Даже у птиц доказана связь между социальным стрессом и подверженностью инфекционным заболеваниям.

Стресс, исходящий из окружающей среды, одинаково негативно воздействует и на коноплянку, и на человека

Социальный стресс характерен для птиц, ведущих стайный образ жизни, если у них нарушается иерархия в группе. Когда птицы не знают своего места в иерар­хии, возникают частые конфликты. Конкурентная борь­ба и нехватка места вызывают социальный стресс. В птицеводческих хозяйствах стаи обычно очень многочисленны, результатом этого становится высокий уровень стресса. Экоиммунология дает рекомендации по содержанию животных в зависимости от их вида, указывая допустимую численность группы и предусматривая наличие мест, где можно побыть в одиночестве. Это снижает заболеваемость животных, а заодно и людей, так как существуют так называемые зоонозные инфекции, которые могут передаваться от животных человеку.

Вирусные или бактериальные зоонозы порой приобретают масштаб эпидемии или пандемии. Так случилось, например, со штаммом коронавируса, который получил название MERS — коронавирус ближневосточного респираторного синдрома (передался он человеку от верблюдов в ходе контактов с этими животными и потребления сырого верблюжьего молока)[71]. Этот пример показывает, что в наших же собственных интересах следить за тем, чтобы сельскохозяйственные животные содержались в должных условиях, так как это способствует здоровью их иммунной системы.

Экоиммунология также изучает, как условия окружающей среды во время откладывания яиц и инкубации влияют на иммунную систему птенцов. Интересно, что самки птиц готовят свое потомство к контактам с распространенными в данном регионе паразитами и патогенами, обогащая желток соответствующими антителами. Этот процесс также контролируется гормональной системой самки во время созревания яйца в материнском организме. Например, экоиммунологическое исследование показало, что в яйцах птиц, подвергшихся воздействию паразитов, таких как клещи, глисты или бактериальные и вирусные патогены, в желтке было обнаружено значительное количество антител именно против этих патогенов. Оказалось, что этот экоиммунологический баланс между птичьими яйцами и окружающей средой нарушается под воздействием вызывающих стресс условий среды. К ним относятся засуха, чрезмерно суровые погодные условия, непригодная среда обитания и, опять же, факторы социального стресса[72].