Продовольственные трудности, в особенности в южных штатах, усиливали социальную напряженность в стране. Несмотря на подавление деятельности массовых организаций рабочих и крестьян, раскол организованного профсоюзного движения, накал классовой борьбы в городе и деревне не ослабевал.
Непрекращавшееся массовое движение, сложная внутриполитическая ситуация, с одной стороны, давление извне — со стороны буржуазии Англии и США — с другой, оказывали значительное влияние на положение внутри партии Индийский национальный конгресс.
После достижения политической независимости перед Индией встала историческая задача проведения глубоких экономических, социально-политических и культурных преобразований по перестройке колониально-феодальной экономической и социальной структуры, ликвидации народнохозяйственной и культурной отсталости и созданию современной диверсифицированной экономики как основы суверенного развития.
В руководстве Национального конгресса определились два подхода к решению этих проблем. Одна линия — всемерное и ограниченное развитие частнокапиталистического предпринимательства, компромисс с феодально-помещичьим классом и князьями, подавление борьбы трудящихся и ориентация во внешней политике на западные страны — была представлена в руководстве Конгресса правой группировкой во главе с Валлабхай Пателем, заместителем премьер-министра и министром внутренних дел. Другая линия — преимущественное развитие государственного сектора, внесение планового начала в систему государственного регулирования развития национальной экономики, постепенное проведение антифеодальных аграрных и других преобразований, осуществление определенных мер по улучшению жизни трудящихся и следование нейтралистскому, антиколониальному по своей сущности курсу во внешней политике — была отражена в программных установках Джавахарлала Неру. Эта линия была активно поддержана центристскими и левыми группировками в руководстве правящей партии и центральных органах законодательной и исполнительной власти.
Борьба между сторонниками этих двух курсов развития Индии и определяла внутреннее положение в Национальном конгрессе. Неру, несмотря на противодействие консервативных сил, еще в первые послевоенные годы в значительной мере удалось осуществить намеченный им политический курс. Однако политический вес и влияние В. Пателя, ставшего вторым лицом в правящей партии и государстве, неуклонно возрастали, чему, в частности, весьма способствовала его личная роль в укреплении административного аппарата, сохранении единства страны и консолидации национальной государственности. Патель был кумиром буржуазно-помещичьих кругов, «сильным человеком» в правительстве Индии. Несмотря на то что по новой конституции, введенной в действие в январе 1950 г., устанавливалась определенная демократизация общественной жизни, уже в конце февраля того же года парламент (преобразованное Учредительное собрание) по инициативе Пателя принял Закон о превентивном заключении. Этот закон дал органам полиции право арестовывать и держать в тюрьмах без суда и следствия сроком до одного года лиц, задержанных по политическим мотивам.
Усиление влияния Пателя и его группы стало заметно после того, как на съезде Конгресса, состоявшемся осенью 1950 г. в городе Насике (Махараштра), президентом Конгресса был избран его сторонник П. Тандон. Обстановка как в руководстве, так и в местных организациях правящей партии осложнилась. В результате несколько левых групп, образовавших Крестьянско-рабочую партию (с массовой базой в штате Западная Бенгалия) и партию Народный конгресс (с преимущественным влиянием в штате Уттар Прадеш), вышли из Конгресса. Внутри
Конгресса левая оппозиция оформилась в Демократический; фронт. В июне 1951 т. в Патне состоялся учредительный съезд новой общеиндийской мелкобуржуазной партии — Кисан маздур праджа парти (Крестьянско-рабочая народная партия). Она образовалась путем объединения вышедшего из Конгресса Демократического фронта во главе с лидерами А. Крипалани и Р. А. Кидваи с некоторыми организациями Крестьянско-рабочей партии и Народного конгресса.
Выход из Конгресса некоторых левых группировок, с одной стороны, кончина в декабре 1950 г. В. Пателя — с другой, ослабили как крайне правое, так и левое крыло в руководстве партии, что объективно способствовало укреплению положения центристов во главе с Джавахарлалом Неру. Однако влияние правых в центральных органах партии, группировавшихся вокруг председателя Национального конгресса П. Тандона, оставалось весьма значительным. Только в сентябре 1951 г. Рабочий комитет Конгресса в предвидении приближавшихся первых всеобщих выборов в законодательные органы страны и учитывая громадную общенациональную популярность Джавахарлала Неру избрал его на пост председателя партии.