Смерть Мелик-шаха (1092 г.) вызвала острую междоусобную борьбу членов династии за власть. Междоусобица длилась в течение более чем двух десятилетий. После смерти двух главных претендентов — Махмуда и Баркйарука, сыновей Мелик-шаха, в 1118 г. оставшиеся в живых сыновья Мелик-шаха Синджар (или Санджар по другому чтению) и Мухаммед договорились о разделе государства. В восточных областях Ирана власть досталась Синджару (султанат Великих Сельджукидов). Западный Иран и Ирак Арабский остались за Мухаммедом (Иракский Сельджукидский султанат, 1118–1194 гг.).
В обоих сельджукидских султанатах центробежные тенденции полу чили полный простор. В частности, на ряд княжеств, во главе которых иногда оказываются лица, даже не принадлежавшие к династии Сель джукидов, распался Западный Иран. В своем султанате (Хорасан, Систан, Хорезм, Мервский оазис) Синджар правил с 1118 до 1157 г. Верховная власть Синджара признавалась также и в Мавераннахре, где на престоле Караханидов находились вассалы Синджара. Благодаря этому султан Синджар имел возможность часто вмешиваться во внутренние дела Мавераннахра.
Одним из последствий этого вмешательства в дела Мавераннахра и явилось роковое для государства Синджара столкновение с появившимся в пределах Средней Азии новым кочевым народом — каракитаями, иначе киданями. Вытесненные из Северного Китая, которым они владели с начала X до начала XII в., эти кочевники, не то тунгусского, не то монгольского происхождения, около 1128 г. отняли у Караханидов области Восточного Туркестана (ныне Синьцзян) и Семиречья и образовали там крупное государство. По просьбе караханидского самаркандского хана, Синджар двинул на помощь ему большое войско. В решающей битве в Катваиской степи вблизи Самарканда войска Синджара и Караханидов потерпели сокрушительное поражение, потеряв 30 тыс. воинов. Синджар спасся бегством. Мавераннахр для Сельджукидов был потерян. Поражение Синджара уронило его престиж в глазах мусульманских подданных, так как победителями его оказались «неверные» — немусульмане.
Этим поражением не замедлили воспользоваться вассальные правители в собственных владениях Синджара. В 1141 г., вскоре после Катванской битвы, наследственный владетель Хорезма (области, которая первоначально была только крупным леном — икта' Сельджукской империи), хорезмшах Атсыз, напал на Мерв и Нишапур и объявил себя независимым. С большим трудом Синджару удалось принудить Атсыза формально признать снова верховную власть сельджукского султана. Однако фактически Хорезм для Сельджукидов был потерян.
§ 15. Восстание балхских огузов
Централистская политика Мелик-шаха и его преемников, стремившихся опереться на иранскую чиновную и духовную знать, вызвала разрыв прежних тесных связей между Сельджукидской династией и кочевыми племенами огузов.
К 50-м годам значительные массы огузских кочевых племен (арабоязычные источники называли их гуззами) оказались сконцентрированными на восточной границе Хорасана, по преимуществу в районах, прилегающих к верхнему течению Аму-Дарьи, где они находились в подчинении балхского наместника, правившего от имени Синджара.
Настойчивые попытки чиновного аппарата балхского наместника распространить на этих огузов налоговую систему, практиковавшуюся в оседлых районах, вызывали неоднократные конфликты и вооруженный отпор со стороны огузов. Балхских огузов заставили ежегодно поставлять 24 000 баранов для стола султана. Вымогательства чиновников привели к общему восстанию огузских племен, кочевья которых находились в области Балха (1153 г.).
Султанское войско было разгромлено огузами, и сам Синджар был захвачен в плен. Огузы подвергли страшному разграблению Хорасан. Особенно пострадали города Мёрв и Нишапур, где было перебито множество жителей, а здания сожжены. Время это осталось в памяти жителей, как страшное лихолетье. Не преминул воспользоваться этими событиями хорезмшах Атсыз, снова объявивший себя независимым. Внутренние несогласия в среде предводителей огузских племен, поднявших восстание, помогли Синджару бежать из плена (1156 г.). Но пользоваться возвращенной властью Синджару пришлось недолго: в 1157 г. он умер. С его смертью кончилась династия «Великих Сельджукидов» в Хорасане и начались феодальные междоусобия. Почти тридцатилетняя борьба вождей огузов, хорезмшахов, Гуридов Афганистана и других феодальных владетелей за обладание Хорасаном окончилась победой хорезмшаха Текеша.
§ 16. Исмаилиты в Иране