С конца 1950-х и все 1960-е годы экономика
Италии переживала ощутимый подъем, обусловленный и активностью ее населения, и расширением доли общественного сектора, и предоставление определенной степени автономности региональным и муниципальным властям (хотя в целом обе эти сферы оставались под партийно-политическим контролем). Что, однако, оставалось неизменным с XIX века, со времен объединения страны, так это ощутимое экономическое и социальное неравенство между севером и югом. Промышленность была по-прежнему сконцентрирована прежде всего в таких северных областях, как Пьемонт, Ломбардия и Эмилия-Романья, обеспечив всему региону долины По статус одного из богатейших в Европе. Напротив, Калабрия, Апулия и Сицилия словно застыли в далеком прошлом, увязнув в нищете, неграмотности и почти сплошной безработице. Давние системы социальных связей, охватывавших семью и отношения между клиентами и патроном, вкупе с тем методическим подавлением независимой инициативы в органах местного самоуправления, какое шло со стороны работодателей и крупных предпринимателей, во многих районах были прочно сращены с сильными криминальными организациями — сицилийской мафией, неаполитанской каморрой, калабрийской н’дрангетойПосле падения берлинской стены
и окончания периода холодной войны явственно обозначились перспективы перемен. Партии перегруппировались и переименовались, избирательная система была усовершенствована, и приложены заметные усилия к улучшению климата общественной жизни, очищению ее норм — главным образом, через усиление подотчетности итальянских правителей. Любопытно, что наибольшее сопротивление этому процессу — добиться большей прозрачности в действиях власти — оказали не столько сами политики, сколько итальянский электорат. Нынешние потомки Данте, Микеланджело, Макиавелли, Галилея и Верди, упиваясь признанным мировым лидерством Италии в таких областях как мода, футбол и графический дизайн, похоже, вообще не испытывают интереса к собственной истории. Поразительно, но факт: почти вся архивная и аналитическая работа в XX веке проводилась историками-иностранцами. Именно историческая память о дурном правлении, с властителями эгоистичными и деспотическими, с неудачной либеральной монархией и мошеннически триумфальным фашизмом, заставляет ныне Италию чувствовать отвращение к назревшей задаче реорганизации исполнительных структур ее власти. «Лучше иметь дело с чертом, которого уже знаешь» — абсолютно убеждены итальянцы, и потому им совсем не хочется ни укреплять еще хрупкую демократическую систему, ни вводить в жизнь общества адекватные нормы гласности и подотчетности. Провал в 1996 году судебных слушаний, получивших название «Чистые руки», и очередная победа на выборах 2001 года партии Сильвио Берлускони Forza Italia служат доказательством того, что современная Италия — все еще общество глубоко консервативное, несмотря на всю его страсть к новинкам потребительского рынка, и ему все еще дороже близкое и привычное прошлое, нежели ответственность за политическое будущее страны.1945
Вслед за окончанием военных действий на территории Италии насущной задачей становится определение будущих форм управления страной. 9 мая король Виктор Эммануил III подписывает отречение от престола в пользу своего сына Умберто. Нового короля именуют Умберто II, хотя он так никогда и не будет коронован.