История Италии

«Двадцать три удара кинжалами принял он, когда стоял там. Цезарь не издал ни звука, пока удар Каски не исторг стон из его груди; а некоторые говорили, что при виде Марка Брута, приготовившегося нанести второй удар, он упрекнул его по-гречески словами «И ты, сын мой?»

Светоний. О жизни двенадцати цезарей.

Кн. 1.

2 Римская империя 44 до н. э.-476 н. э

В мировой истории Римское государство являет собой пример наиболее успешного имперского режима. Он сформировался задолго до того, как Октавиан Цезарь в 27 году до н. э. получил от римского сената титул Августа и, фактически, стал первым императором. К тому времени Рим распространил свою власть на все Средиземноморье, включая Испанию, Грецию и только что завоеванный Египет. На Апеннинском полуострове народы разного этнического происхождения, включая этрусков, сабинян, самнитов и галлов, приняли римскую правовую и административную системы, став субъектами государства, хотя при этом сохранили многое из собственной культуры и религиозных обычаев.

Именно этот плюрализм и веротерпимость со стороны завоевателей-римлян во многом и обеспечили существование империи как единого политического целого в течение нескольких веков на обширных и столь несхожих территориях Европы, Ближнего Востока и Африки. Более того, Рим изъявлял согласие на признание прав и требований местных правителей и предводителей племен в обмен на готовность признать императора верховным сувереном и сотрудничать с римской гражданской и военной администрацией. Хотя именно ее представители, особенно префекты (наместники в провинциях) и прокураторы (высокопоставленные гражданские служащие, отчитывавшиеся в своих действиях непосредственно самому императору), располагали высшей властью в регионах, основной акцент в системе управления империей был сделан на эффективности местной власти, породив в итоге самую продуманную систему подобного рода вплоть до XX века. Избираемые магистраты, привлекаемые из среды местных торговцев и землевладельцев, обеспечивали содержание дорог и мелиоративных сооружений, защиту населения, порядок и отправление правосудия, равно как и регулирование религиозных культов и зрелищных мероприятий, будь то постановка драм или гладиаторские бои. Советы провинций имели право направлять своих представителей в Рим с жалобой на плохое управление и требовать расследования действий любого прокуратора, вызвавшего недовольство местного населения.

Одним из главных факторов, обеспечивших стабильность имперской власти, было римское гражданское право. Еще одним — латинский язык, использовавшийся в официальных документах, надписях на зданиях и, разумеется, в образовании. Но совершенно особенным, наиболее ярким символом культурной общности стала великая традиция римской архитектуры, реализованная в оформлении стен и дорог, триумфальных арок и акведуков, но прежде всего — общественных зданий, руины которых производят неизгладимое впечатление и поныне. От Шотландии до Сахары и от Атлантики до Евфрата путешественник и сегодня имеет возможность встретить римские храмы, термы, форумы и амфитеатры. Крушение этой замечательной цивилизации складывалось исподволь, постепенно, в силу целого ряда причин, а вовсе не из-за наступления христианства, как это трактовал историк XVIII века Эдвард Гиббон в своей книге о временах поздней империи.