История Италии

Между тем в Центральной и Северной Италии территорию и торговые пути стали делить два очень разных народа. Ок. 600 года до н. э. этруски (некоторые ученые считают их местной народностью, но многие факты говорят в пользу ее ближневосточных корней) контролировали обширный район между северными Апеннинами и бассейном Тибра, получивший название Этрурия. То основывая новые города, то опираясь на уже существовавшие поселения типа Виллановы, они обеспечивали торговые связи между Карфагеном и греческими колониями, равно как и с туземным населением Южной Франции, Испании и побережья Далмации. С VI века в Северной Италии по склонам Альп начали расселяться кельты — они пересекали горы, уходя из перенаселенных районов южной Галлии (ныне Франция), и вскоре показали себя не менее способными земледельцами, чем этруски, в плодородной, лесистой долине По. Древние историки называли этот северный регион Цизальпинской Галлией, «Галлией по эту сторону Альп».

Но этрусков потеснили не только на севере. Продвинувшись на юг, чтобы атаковать греческие города, они в 524 году до н. э. вернулись в Кумы близ Неаполя: поражение, вскрывшее их территориальные притязания и определившее замыкание внутри давних родовых земель, угрожало нарушить сложившийся баланс сил. Тон среди них задавали обитатели Рима, который первоначально представлял собой скопление небольших деревень, разбросанных на холмах над Тибром в области под названием Лаций (совр. Лацио). В конце VIII века до н. э. Рим уже был важным торговым центром, и правителями в нем были цари. Последний из римских царей, Тарквиний Гордый, был свергнут в 509 году до н. э. группой аристократов, установивших республиканское правление. Римская республика достигла процветания, затем она превратилась в великую империю, просуществовавшую четыре столетия. Римляне, хотя и заимствовали многое от цивилизации этрусков, имели собственный язык, латинский, и их правление базировалось на четко оформленной системе юридических норм при жесткой социальной иерархии. Первые десятилетия в жизни молодой республики были отмечены неизбежным конфликтом с близлежащими этрусскими городами и народами горных районов, продвижение которых к более плодородным прибрежным равнинам римлянам, намеренным сохранить свою внешнюю торговлю, надлежало остановить. Следующая угроза возникла в начале IV века до н. э., когда из Цизальпинской Галлии на Этрурию стали совершать набеги кельтские племена, продвинувшиеся вглубь Лация вплоть до самого Рима. Войско галлов, приготовившееся атаковать город, от нападения воздержалось (вероятно, получив выкуп) и ушло на север, где было перебито превосходящими силами этрусков.

В течение следующего столетия Рим успешно одолел этрусков и в ходе ожесточенных войн отвоевал земли у сабинян и самнитов. В процессе расширения своих границ римское государство пришло в столкновение с городами Великой Греции, куда в 280 году до н. э. из метрополии прибыл царь Эпира Пирр во главе огромной армии. Пирру не удалось вытеснить римлян из южных районов Италии, где они постепенно присоединили греческие города и основали новые колонии.

Экспансия Римской республики преследовала коммерческие цели, и ввиду богатого острова Сицилия вырисовывалась перспектива неизбежного столкновения с Карфагеном. В 264 году до н. э. между этими крупнейшими конкурентами разразилась война — первая в серии Пунических войн (латинское слово punicus означает «карфагенский»). Во второй Пунической войне, проходившей, в основном, на территории Италии, впервые положение римлян оказалось плачевным. Карфагенская армия, включая союзников, под руководством Ганнибала нанесла два серьезных поражения римским войскам. Ганнибалу, однако, не удалось достичь самого Рима и, в конце концов, он ушел обратно в Африку, где карфагеняне были наголову разбиты римлянами в битве при Заме. Спустя полвека (149 до н. э.) короткая третья Пуническая война завершилась разрушением самого Карфагена и присоединением Африки к римским владениям.