История Канады

Оживление экономики в военное время дало канадцам больше возможностей получить работу, хотя зимой 1914/15 г. безработица оставалась высокой. Однако к осени 1915 г. ситуация изменилась, зарплаты начали расти, как, впрочем, и стоимость жизни. Поскольку рабочей силы требовалось все больше, все больше женщин начинало трудиться в промышленности, включая те тысячи канадок, которые были заняты на фабриках по производству оружия и боеприпасов в последние годы войны. Стало очевидно, что на фермах, в учреждениях, на транспорте и во многих других сферах женщины могут эффективно заменять мужчин, которые доминировали в промышленности до войны и которых теперь стало не хватать. Политика правительства в области рабочей силы была довольно невнятной. Предпринимались некоторые усилия по установлению стандарта справедливой зарплаты в государственных контрактах, хотя Джозеф Флейвелл был против его использования в контрактах, заключенных Имперским управлением по военному снаряжению. Была введена обязательная регистрация рабочей силы, а летом 1918 г. признано право создавать профсоюзы и заключать коллективные договоры, однако проведение забастовок и локаутов запрещалось. Рабочие получали некоторую выгоду от рынка труда военного времени, на котором спрос превышал предложение, однако большую часть их заработков съедала инфляция. Ограничения забастовок, а также тот факт, что многим работодателям доставались огромные барыши от военных контрактов, привели к тому, что во многих крупных городах к концу войны среди рабочих начало нарастать беспокойство.

Новый виток конфликта культур

Хотя Канада начала войну как единая и уверенная в себе нация, потребности и переживания военного времени усилили этнические, классовые и региональные трения, наметившиеся еще в предвоенные годы. Из-за разногласий по поводу школ для меньшинств и отношений с Британской империей неизбежно возник в военные годы более ожесточенный спор между франко- и англоканадцами, спор, разделивший страну сильнее, чем когда бы то ни было со дня казни Луи Риэля в 1885 г.

Этот конфликт возобновился по двум причинам. С 1913 г. в Онтарио усиливались серьезные разногласия по поводу прав франкоязычных канадцев на образование. В этом же году Министерство образования этой провинции выпустило циркуляр, известный как «Правило 17» («Regulation 17»), целью которого было урезать права франкоговорящих жителей Онтарио на получение образования на их родном языке. В своем стремлении улучшить качество образования в их школах, и в частности поднять уровень обучения английскому языку, правительство Онтарио затронуло очень чувствительный вопрос. Быстрый рост франкоязычного населения Онтарио усилил страхи местных оранжистов, видевших в этом угрозу для их протестантской провинции. В то же время по иронии судьбы англоговорящие католики стали выражать озабоченность тем, что французский язык скоро будет основным языком их Церкви. Объединившись, эти две обычно враждовавшие друг с другом группы стали оказывать давление на правительство Онтарио, чтобы ограничить использование французского языка в школах провинции. Оранжист Ховард Фергюсон, который стал премьер-министром провинции в 1920-е гг., выразил мнение этих групп, заявив, что «двуязычная система способствует изоляции рас. Она внедряет в юные умы идею расовых различий и препятствует смешению различных элементов, составляющих население страны. <…> Опыт Соединенных Штатов, где национальная школьная система признает только один язык, наглядно доказывает мудрость этой системы». Франкоканадцы провинций Онтарио и Квебек гневно отвергли точку зрения Фергюсона.