История казачества

Наряду с полным экономическим и моральным упадком воюющих стран твердую волю к продолжению войны, дисциплину в армии сохраняла Англия. Независимо от армии французов, англичане 19 ноября 1917 года решили перейти в неожиданное наступление, в котором должны были впервые принять участие танки. По принятому плану – после предполагаемого прорыва фронта германцев в направлении Камбре в прорыв будет брошен корпус кавалерии, который и разовьет начатый успех. Операция была рассчитана на полную неожиданность и начата даже без артиллерийской подготовки. Вначале операция удалась. Танки имели неожиданный и полный успех. Первые линии противника были заняты, и все защитники их взяты в плен. Прорыв был произведен на 20 километров в глубину. Но дальше было встречено сильное сопротивление и дальнейшее наступление приостановилось. Танковый эффект, к которому долгое время готовилась Англия, был относительный.

В то же время союзниками были получены сведения о неудачах в Италии. Австро-германские армии 24 октября прорвали фронт итальянской армии, и она должна была отступать в глубь страны. Истощенным армиям Франции и Англии требовалась помощь живой силой. В эту трудную минуту на помощь союзникам выступила Америка и создала моральный подъем. Гинденбург и Людендорф, учитывая, что переброска войск из Америки займет значительное время в течение 1918 года, решили не терять его и приступили к немедленным действиям. 21 марта 1918 года они на фронте Вермндуаз и Камбре, на стыке франко-английских армий перешли в наступление и сделали глубокий прорыв, разъединив армии. Увеличив разрыв между ними до 60 километров, германское командование перенесло наступление в другом направлении: Реймс – Суассон. 26 мая фронт французов был прорван, и германцы вышли на линию Шато-Тьери, продвинувшись в несколько дней на 50 километров и приблизив фронт в сторону Парижа на 60 километров. Францию охватила паника, что противник может занять Париж. Это был наиболее критический момент на Западном фронте. Клемансо в бессилии заявил, что он не ответствен за то, что было сделано до него. «Не моя вина, – заметил он не без горечи, – что у нас два миллиона людей не боеспособны и 300 000-я армия находится на Салониках. В ожидании усиления войск англичан и прибытия частей американцев мы должны будем еще отступать, и я допускаю, что противник подойдет к Парижу и будет его бомбардировать. Я заявил Президенту Республики, что война будет продолжаться до конца и, в случае необходимости, чтобы армии союзников не были разъединены, мы будем отступать, по необходимости, к морю вместе. Мне заявлено, что Париж – промышленный район, где работают 200 000 человек, не может быть перемещен, но я думаю, что производства других промышленных районов будет достаточно, чтобы продолжать войну».

Угроза дальнейшего наступления германцев и положение Парижа создавали исключительное беспокойство в правительстве и армии. Ответственным лицом на фронте являлся генерал Петен. Президент Республики Пуанкаре и Клемансо настаивали на наступлении, генерал Петен готовился к обороне, располагал войсковые части эшелонами оборонительных линий и смотрел на дальнейшее пессимистически.

На фронте французских армий появились несколько дивизий американцев и 400 танков, присланных англичанами.

Наступление германских армий в начале августа было остановлено, и дальнейшие военные успехи переходили на сторону противников, что привело Германию к капитуляции.

На Восточном фронте в начале декабря 1917 года, после предложения воюющим странам приступить к мирным переговорам и отказа их (в числе которых была и Германия, перенеся вину на союзников), Ульянов «по методу диалектической философии» отправил делегацию в оккупированную германцами зону – в Брест-Литовск, для мирных переговоров с делегатами Германии, Австрии, Турции и Болгарии.

Ультимативные требования отдать Германии в качестве контрибуции 250 000 квадратных верст русской территории повергли присутствующих в шок и вызвали колебания даже у большевиков, не отличавшихся патриотизмом, но Ульянов условия эти немедленно принял. Брест-Литовский мир, получивший название «похабный мир», Ульяновым был заключен, руки германцев на востоке для продолжения войны на западе были развязаны.

5 февраля германская армия на всем фронте стала продвигаться с целью оккупации территорий, отданных большевиками по мирному договору. Причем Германия в дополнение договора объявила Ульянову, что Украина должна считаться провинцией Германии, на что Ульянов тоже с готовностью согласился.