История хорошего человека

       - Перестань, - резко ответил незнакомец, - как тебя там? Рюмпель, кажется? Все ты прекрасно понимаешь и знаешь, кто перед тобой. Я жду ответа!

       Я покачал головой.

       - Я не буду отвечать, Посланник.

       - Вот как?

       Я физически почувствовал, как мгновенно напряглись его мускулы. И продолжал безмятежно смотреть на него. Посланник с видимым усилием преодолел первый порыв и расслабился.

       Он силен. Очень силен. Посланник - не просто гонец, передающий волю Владетеля. В нем заключена частица воли и разума Владетеля, он думает как Владетель и вправе принимать решения от имени Владетеля, не ведает сомнений, не терпит возражений, не знает пощады. Прошедший через ту же Башню, что и Экзекуторы, он способен на многое. Ему не смогут противостоять даже офицеры Внутренней Стражи и Легионеры Владетеля... Разве что Убийца из Башни Убийц.

       - Почему ты не хочешь отвечать, Убийца? - спокойно спросил Посланник.

       Я знал, почему он не бросился на меня. Отказ повиноваться Посланнику равносилен измене. Любой другой на моем месте был бы уже мертв. Но Посланник думает как Владетель. Он никогда не вступит в сражение, если не будет полностью уверен в собственной безопасности. А сейчас мои шансы предпочтительней.

       - Я под защитой Слова Владетеля, - ответил я, - надеюсь, ты не намерен его оспаривать?

       - А как же преданность?

       - Преданность - это следование Слову Владетеля. Ты сам знаешь, это моя обязанность.

       Посланник задумался.

       - Ты прав. И если я скажу о просьбе Владетеля...

       - То я тебе не поверю и убью без промедления. Владетель никогда не унизится до просьбы, а значит ты - не тот, за кого себя выдаешь.

       Посланник понимающе кивнул головой.

       - Да, ты снова прав. Владетель, как всегда, не ошибся... Тогда остается одно. Ты должен выполнить повеление Владетеля...

       - Я ничего не должен. Высказанное Слово Владетеля запрещает мне выполнять его повеления. Такова была моя награда. Разве тебе этого не известно?

       Посланник нахмурился.

       - Известно. Будем говорить о другом. Ты убил Экзекутора.

       Я промолчал.

       - Ты убил Экзекутора, - спокойно повторил он, - я знаю, зачем ты это сделал. Но ты допустил ошибку.

       - Слово Владетеля, - сказал я, - "... и чтобы не совершил, совершено будет во благо мое и волею моей".

       - Никто не дерзнет оспаривать слово Владетеля. Никто. Я хотел сказать, что ты напрасно убил Экзекутора.

       Я внимательно слушал.

       - Возможно, мне потребуется время, чтобы все объяснить. Надеюсь, - усмехнулся Посланник, - гере Рюмпелю не нужно спешить на службу?

       - Гере Рюмпель никуда не спешит и внимательно слушает.

       - Итак, - Посланник говорил, не глядя на меня, немного в сторону, словно кому-то третьему, присутствующему в комнате. Такая же манера разговора была у Владетеля, - итак, лучший Убийца получил в награду все, что может только пожелать человек - полную свободу и безграничные возможности. Он мог стать кем угодно, но предпочел забраться в глушь и спрятаться под маской недалекого чиновника. Никто не вправе осуждать его. Лично я понимаю, что им двигало. Он хотел забыть о своем прошлом и стать таким, как все. Жить обычной жизнью, растить детей и внуков... И Слово Владетеля защищало его. Убийца, прошедший Башню Убийц, не может не выполнить волю Владетеля. И воля была высказана, Слово была волей. Владетель повелел, чтобы Убийца никогда больше не выполнял его повелений. Никогда.

       Я кивнул. Все верно. Убийца не может ослушаться Владетеля. Это не зависит от собственного желания и нежелания. Это также необходимо, как, например, дышать, есть, пить. Такими Убийц делает Башня.

       - Но что делать, если Владетелю снова понадобился Убийца, тот самый, которому он своим Словом даровал свободу? Приказать ему нельзя, приказ исполнен не будет. Тогда Владетель призывает из Башен лучших Мастеров. И те сообщают, что Убийца может выполнить любое повеление, если только сам этого пожелает. Искренне и глубоко. Это правда? - вдруг резко спросил он, прервав плавное повествование.

       Я снова кивнул, соглашаясь. Башня делает из человека не просто непобедимого воина. Главное оружие Убийцы - это умение выследить жертву, даже если она забилась в самый темный уголок преисподней. Убийца чувствует свою жертву, он сливается с ней, начинает видеть мир ее глазами, думать как она. А разве можно укрыться от себя самого? Вот только умение это не просыпается само по себе. Нужно повеление Владетеля, указующего на подлежащего смерти недруга. Или глубокое, даже запредельное желание чьей-либо смерти. Мне трудно представить, кого может так ненавидеть Убийца, по своей воле выходящий на охоту. Без этого Убийца похож на искусного стрелка, попавшего в полную темноту и не видящего своей цели. Посланник не может этого не знать...

       - Я все знаю, - сказал Посланник, словно услышав мои мысли, - ты должен сам захотеть выполнить повеление. Очень захотеть.

       - И как же я это сделаю?

       - Вот за этим-то я здесь. Мы поможем тебе.

       Ох, что-то не нравятся мне нотки, зазвучавшие в его голосе. Он все больше и больше становится похожим на Владетеля, и, признаться, ничего хорошего я от этого не жду. Посланник бросил на меня короткий взгляд: