Поляк по национальности, Антонович родился в дворянской, правда, безземельной семье в местечке Махновка, Бердичевского уезда 18 января 1834 года. Учился в Одесской 2-й гимназии, где жил в пансионе Джидая. Затем – медицинский факультет Киевского университета. По окончании служил врачом в Киевской губернии. Большая любовь к истории и нумизматике привела его на филолого-исторический факультет того же учебного заведения. Он окончил его в 1860 году и под влиянием своих учителей М. А. Максимовича и Н. Д. Иванишева посвятил себя научно-издательской работе в киевском Центральном архиве и Археографической комиссии. Эта работа на всю жизнь была тесно связана с его исторической научно-литературной деятельностью. До конца своей жизни Антонович оставался профессором своего университета и много для него сделал. Он издал девять томов архива Юго-Западной Руси, содержащего в себе акты, касающиеся истории Украины. На основании им самим обнаруженных и научно осмысленных материалов написал целый ряд исследований, значение которых трудно переоценить. Его труды всегда отличались наличием фактического материала, самостоятельностью общего научного построения и всегда присущим Антоновичу стремлением к понятию основных духовных особенностей в развитии украинского народа. Владимир Бонифатьевич, опираясь на фундаментальные знания по истории, выдвинул свою теорию развития трех соседних народов. По его убеждению, руководящими идеями прогресса являлись: у русских – абсолютизм, способствующий развитию их централизаторской государственности, у поляков – аристократизм, обостривший межсословную борьбу и в конечном итоге приведший к упадку и гибели государства, у украинцев – широкий демократизм, как наиболее полное выражение общеславянского начала общинности и равноправия. Если посмотреть на эту концепцию, то обнаружим в ней корни причин происходящих событий, будоражащих последние несколько лет Россию и Украину. Его работы не потеряли актуальность и по сей день, они необходимы каждому, кому не безразлично будущее нашей страны, тем, кто желает повести ее по пути развития и прогресса. Теорию Антоновича о бесклассовости и небуржуазности, идущем из глубины веков демократизме украинского народа развил впоследствии его ученик М. Грушевский.
Антоновича можно назвать отцом научной украинской археологии. Своими исследованиями он охватил почти все уголки нашей родины. На основании раскопок для регулярно происходящих археологических съездов он составил ряд рефератов и исследований о разнообразных предметах всех исторических эпох. Особым предметом научно-исторического интереса был для Антоновича Киев и его окрестности. Археологический и нумизматический кабинеты Киевского университета трудами Владимира Бонифатьевича стали лучшими как по подбору, так и по разработке. Им же составлены археологические карты Киевской и Волынской губерний. Ученый справедливо считал, что только при помощи археологии можно реально воспроизвести страницы жизни прошлых времен.
Владимир Бонифатьевич Антонович
Его уважали в кругу коллег, чтил ученый мир и любили ученики, а их было много, очень много. Поэтому смело можно говорить о школе Антоновича в исторической науке. Антонович принадлежал к тем прогрессивным слоям польской интеллигенции, проживавшей столетиями на украинской земле, которые считали ее своей родиной. Недаром они получили от спесивых «панов» кличку «хлопоманы», которой Антонович вместе со своим приятелем Тадеем Рыльским очень гордились и считали, что польский и украинский народы, в течение столетий находясь под одним владычеством, имеют много общего и в судьбе, и в генезисе. В своих работах по истории религии Антонович особенно подчеркивал значение независимой национальной церкви для самоопределения Украины. Умер 8 марта 1908 года.
В. Б. Антонович – один из величайших сынов Украины. Именно к нему относятся слова Бисмарка:
Великая княгиня Александра Петровна – единственная монахиня из Романовых
Своей благотворительной деятельностью особо отличилась великая княгиня Александра Петровна. Она единственная из дома Романовых добровольно приняла монашество. Александра Петровна, принцесса Александра-Фридерика-Вильгельмина Ольденбургская, перешла в православие и вступила в брак с в. к. Николаем Николаевичем. У них родилось два сына – Николай и Петр.