История когда-то начинается

Когда я впервые увидел тебя,
То сердце мое забилось неверно…
Как можно прожить жизнь тебя не любя?
как можно прожить, расскажи, королевна…

Под сонным балконом струны моей звон.
Тебя я пою, но песнь моя бренна…
Но все же она не встревожит твой сон.
Заснешь ты с улыбкой, моя королевна…

И будет прекрасна и звездна та ночь,
Я петь тебе буду всю ночь незабвенно.
И сладок твой сон, королевская дочь,
И дивные сны у моей королевны…

И стража дворца, здесь в тени миндаля.
Меня вместе с лютней возьмет непременно.
Предстану под очи отца-короля…
И песнь о тебе пропою, королевна.

И хлопнет в ладоши от счастья король.
И скажет он мне, что давно так не пели…
— А ты, милый мальчик, отныне, изволь,
остаться при славном дворе менестрелем.

И будет король очень добр ко мне,
Меня будут слушать и есть будут ленно…
И тонут слова в крепком, красном вине.
Но ты будешь рядом, моя королевна…

И дрогнет твой взгляд под смолою ресниц…
А губы едва прикоснуться к вину.
— Ах, мой менестрель, ты сегодня как принц…
Подай этот кубок отцу моему.

И я околдованный взглядом тех глаз,
Смотрю на тебя, а ты несравненна.
С улыбкой выполню странный приказ…
Ведь ты попросила, моя королевна…

В разгаре веселья ты манишь рукой,
Твой лик, как икона, мной благословенна.
И я как собака пойду за тобой,
Куда б не вела ты, моя королевна …

Захлопув за мной в свою комнату дверь,
Не дрогнули в окнах в зарницах рассвета…
Сказала: — Ты мне послужил, менестрель…
Скажи мне, что хочешь, я выполню это…

— Чего ты молчишь, ну, хотя бы пропой…
Или боишься пред знатною девой?
Раскрою я тайну сейчас пред тобой…
Ведь завтра проснусь я уже королевой.

Но разве, мой принц, за меня ты не рад?
Ты так изящно поднес этот кубок…
А в нем самый страшный, мучительный яд
— И в нежной улыбке сомкнула ты губы…

Я в сторону солнца скачу резво прочь.
Я не держу на любимую гнева…
Спит на плече, королевская дочь,
Спит и не дышит, моя королевна…

Раньше за такое можно было бы лишиться головы. Петь такие песни о дворцовых интригах перед носом короля и королевы… Но в глазах королевы стояли слезы… Королева обратила омраченный взор на короля… И сердце под маской сжалось от нежности. Она была так мила, так трогательна, как ребенок…

«Я не могу больше смотреть на нее, — думала Мидори, — Господи, что я затеяла…»

И король встал и прошел в свои покои. Там он долго сидел в ожидании лекаря. Но время шло, а знакомого стука не раздавалось…

Сердце бешено колотилось.

«Неужели… предал… предал…»

Король позвал стражу. Страже было поручено найти королевского лекаря Аугустина и привести тот час к королю. Старика нашли. С кинжалом под ребром. Он лежал аккуратно прислоненный к гобелену в нескольких шагах от портрета.

«Интересно, что он успел рассказать перед смертью… Его убили вскоре после моего разговора с Флорианом… Почему столько навалилось в один день… Чувствую, теперь пришло время посвятить во все это Королеву…Одна я корсет не расшнурую…»

— Кто там? — королева Эвен принимала каждодневную горячую ванну. Служанки про такое охали и ахали, что слишком много воды переводит, что никакого здоровья от этого не будет, наоборот — один вред… Вон король — моется редко, а эта каждый день…

Дверь открылась, и на пороге появился король. Он захлопнул дверь и, молча, закрыл дверь на ключ.