История конницы

Итак, началось знаменитое отступление, продолжавшееся с 26 октября по 13 декабря. За это время не проходило почти ни одного дня без того, чтобы казаки не оказали какой-нибудь важной услуги, так как Платов постоянно наседал на неприятельский арьергард. Скоро среди отступающих появился недостаток в продовольствии, что имело следствием самые страшные беспорядки. На каждом шагу вынуждены были бросать повозки, так как лошади падали с голоду. Люди начали разбегаться по окрестностям в поисках продовольствия; лошадей, которые нужны были для других целей, убивали и съедали.

2 ноября произошло горячее дело при Вязьме, где французский арьергард, почти отрезанный генералом Васильчиковым, пробился только с большим трудом и с потерей 6000 человек.

Казаки ни на минуту не упускали отступавших из виду, и французам оставалось одно из двух: или оставаться в рядах и умереть с голоду, или отделиться в сторону за продовольствием и быть убитыми крестьянами или взятыми в плен казаками. Ко всему этому прибавился еще и сильный мороз, все обстоятельства сложились так, чтобы сделать из этого отступления одну из самых страшных катастроф, какие только встречаются в военной истории.

Обыкновенно говорят, что суровая зима была главной причиной неудачи похода Наполеона в России; но если рассмотреть дело в подробностях, то нельзя не вывести заключения, что истинной причиной было превосходство русских в легкой коннице. Огромное расстояние, на которое Наполеон отдалился от своей базы и магазинов, сделало правильное продовольствие войск крайне трудным, тем более что армия была очень многочисленна. Как только выказалось превосходство казаков в малой войне, фуражировкам был положен конец, и скоро, под влиянием голода и лишений, во французской армии ослабла дисциплина и упал дух. Эти обстоятельства более холода способствовали уничтожению ее.

Алисон говорит, что война была бы для французов одинаково пагубна, если бы Москва не была сожжена и зима не была холодна.

Если армия бросается зря в середину скифской конницы, не имея возможности получать из своей страны продовольствие и фураж, то она неминуемо погибнет. Александр Великий благополучно избежал этой опасности, удовольствовавшись бесплодным поражением скифов на берегах Оксуса и не идя далее в глубь страны. Дарий же, вторгнувшийся в пределы страны со всеми персидскими силами, нашел там погибель. Легионы Марка Антония и Красса были уничтожены беспрерывными нападениями парфян; гения Юлиана было недостаточно для борьбы с ними, и точно так же геройство Ричарда Львиное Сердце разбилось о многочисленную конницу Саладина. Уже одно то огромное количество повозок, которое должна иметь европейская армия, вторгающаяся в азиатскую страну, губит ее, потому что увеличивает ее балласт и ускоряет минуту, когда армия, окруженная неприятельскими всадниками, должна погибнуть он недостатка продовольствия. Поэтому поход Наполеона против России был неправилен в самом своем основании по той самой причине, по которой все попытки цивилизованных народов вторгнуться в пустыни Востока оканчивались неудачами[99].

Поход 1812 г. дал толчок началу партизанских действий. Полковник Давыдов, писавший о них, предложил их и сам же привел свое предложение в исполнение, производя беспрестанные нападения на пункты коммуникационной линии французов. Много отдельных отрядов было захвачено подобными смелыми и неутомимыми партизанами. Так, авангард генерала Бараге д'Илье под командой Ожеро, силой в 2000 человек, должен был при Ляхове сдаться графу Орлову-Денисову, соединившемуся для этого предприятия с Давыдовым, Сеславиным и Фигнером. Депо из 1300 французов было неожиданно атаковано при Клементьеве полковником Бистромом с отрядом из двух гвардейских егерских батальонов, эскадрона кирасир и сотни казаков и целиком взято в плен.

В русской коннице того времени было много выдающихся кавалерийских вождей, во главе которых нужно поставить Платова, затем идут: Уваров, Пален, Орлов-Денисов, Давыдов, Чернышев, Сеславин и Фигнер. В кампаниях 1813–1814 гг. великий князь Константин Павлович выказал качества храброго и блестящего генерала.

В войну 1813 г. партизанские действия в тылу французской армии были еще распространеннее и смелее; в этих предприятиях особенно выдавались русские всадники и их предводители.

Первым выдающимся делом этой кампании было взятие Гамбурга Теттенборном, деятельным и энергичным офицером, с отрядом из 3000 пехотинцев и 3000 казаков. Несколько времени спустя Чернышев, Бенкендорф и Дорнберг со своими отрядами, сделав в сутки 50 английских миль, разбили у Люнебурга генерала Морана, потерявшего 1000 человек убитыми и ранеными и сдавшегося с остальными 2000 в плен, и освободили жителей названного города. Эти успехи имели очень важное значение, так как они подняли дух народа и восстание скоро распространилось по всей Германии.