История конницы

Федералисты выслали тогда несколько канонерок для обратного завладения Ундиной и Венерой. Южане вынуждены были оставить на второй федералистского механика для управления машиной, который привел руль в негодность, вследствие чего назначенный командиром судна полковник Даусон должен был выброситься на берег и опять обратился со своими людьми в конницу. Несколько дней спустя и Ундина, атакованная превосходными силами противника, выбросилась на берег и была сожжена, а люди обратились в конницу.

Хотя таким образом Форресту и не удалось окончательно прекратить сообщение по реке, но тем не менее уничтожение нескольких неприятельских судов, перерыв сообщения на несколько дней и, главное, нравственное впечатление, произведенное этими действиями, следует признать очень важными результатами.

Мы окончим наше описание действий конницы Форреста рассказом о преследовании и пленении им полковника Стрейта с его отрядом в мае 1863 г. в Алабаме.

Когда Форрест получил известие, что Стрейт намерен произвести поиск в глубь конфедерации, то принял самые серьезные меры, чтобы задержать его. Они встретились у Дэ-Гап; после короткого боя федералисты отошли на крепкую позицию на горе Сэнд. Форрест немедленно атаковал их, но безуспешно, и должен был отвести людей назад, чтобы устроить их и затем атаковать вторично. Стрейт воспользовался этим временем и начал отступление, преследуемый Форрестом; он попробовал остановиться у Лонк-Крика, но после горячего боя был опрокинут и вынужден продолжать отступление. С наступлением ночи, отойдя на 10 миль, Стрейт опять остановился, но неутомимый Форрест атаковал его уже в полной темноте и опять опрокинул.

Через 6 миль произошел опять ночной бой, и опять северяне были разбиты. Затем Форрест сделал привал на 2 часа, чтобы накормить людей и лошадей, не евших ничего уже 24 часа, дать подтянуться отсталым и вообще привести отряд в порядок. С рассветом преследование было возобновлено при восторженных криках людей, и северяне настигнуты в 11 часов утра у Блоунтсвилля и выбиты оттуда, причем оставили в городе снаряжение и продовольствие. Стрейт отошел на 10 миль дальше к Блэк-Уариору Крику, где опять загорелось дело, по окончании которого, с наступлением ночи, Форрест сделал привал на 3–4 часа. В полночь он выступил опять и, пройдя 15 миль, нагнал неприятеля у Уильс-Крика, откуда вытеснил его, захватив пленных, лошадей и фураж. Тут пришлось опять сделать привал на несколько часов, чтобы покормить лошадей. Но столь быстрое движение не могло не отозваться на отряде Форреста: много лошадей отказалось идти дальше, оказалось значительное число отсталых; у него оставалось всего 600 человек, да и те были крайне утомлены трехсуточным движением и боем, так что засыпали, сидя верхом. Воспламенив их мужество краткой речью, Форрест, однако, продолжал движение; неприятель был скоро настигнут, и опять начался бой, тянувшийся 10 миль до Бязи-Крика. Федералисты перешли через эту речку по мосту, который под прикрытием своей артиллерии сожгли за собой. В это время к Форресту прибыла молодая дама, сочувствовавшая южанам, хорошо знавшая окрестности и понявшая необходимость быстрой переправы. Она предложила указать недалеко от моста старый, малоизвестный брод и, сев на лошадь позади Форреста, поскакала с ним к месту брода, указала его под огнем неприятельских стрелков; спустя немного времени южане продолжали преследование. В Гадсдене Форрест выбрал 300 доброконных всадников и в 5 часов дня 2 мая, сделав 9-10 миль, настиг северян у Тюркейтоуна. Здесь Стрейт устроил засаду, но южане пронеслись мимо нее, стреляя в обе стороны из винтовок и револьверов, ударили на неприятеля по ту сторону засады и опрокинули его. Между тем стало совершенно темно, и Форрест остановился на всю ночь, чтобы дать хорошенько отдохнуть лошадям. С рассветом 3 мая южане в числе 500 человек выступили далее и в 9 часов утра настигли северян. Между тем Форрест решил попробовать окончить дело хитростью и послал неприятелю предложение сдаться. Вместе с тем, желая скрыть свою малочисленность, он разделил свой отряд на части и приказал им показываться в различных пунктах, чтобы вселить в федералистов убеждение, что они окружены превосходными силами.

Обманутые таким образом северяне согласились положить оружие, и Форрест, чтобы не открывать своей слабости, заявляет им, что ввиду трудности доставления фуража он назначает для конвоирования пленных только два полка, остальные же части ставит по квартирам в близлежащих городах. Сообразно с этим он в присутствии Стрейта дает несуществующим полкам приказание следовать в тот или другой пункт. Таким образом, 1700 человек сложили оружие перед 500.