История Кубанского казачьего войска

Так служили и сражались под Севастополем черноморские пластуны. И здесь служебная деятельность пластунов отличалась тем же партизанским характером, какой она носила на родной Кубани в борьбе с черкесскими племенами. Но здесь, в виду сильных и хорошо вооруженных союзников, пластунская служба была несравненно сложнее и много труднее, чем на родине. Здесь пластуну приходилось совершать под выстрелами усовершенствованного оружия и часто буквально-таки под дулами неприятельских пушек и ружей все то, что привык он делать на разведках в черкесских землях при более благоприятных, хорошо знакомых и привычных условиях. И пластун стойко, исправно и мужественно нес службу, выполняя наиболее рискованные поручения начальства и с одинаковым искусством сражаясь как в одиночку, так и совместно с товарищами.

Глава XXIV Крымская кампания на Черноморском и Азовском побережьях

Война России с Турцией и ее союзными державами не ограничилась для Черноморского войска одним Крымским полуостровом, где действовали два пластунских батальона и один конный полк. Военные действия были распространены союзными войсками на Черноморию и восточное побережье Черного моря.

Как только выяснилась неизбежность войны, русское правительство немедленно распорядилось вывести гарнизоны из всех укреплений, расположенных по Черноморскому побережью, а самые укрепления привести в негодный вид. Распоряжение это было приведено в исполнение в начале 1854 года. Оставить укрепления значило бы заранее обречь на истребление как эти укрепления, так и гарнизоны их. Это были небольшие сооружения с земляными брустверами, рассчитанными на действие одного ружейного огня. Пушек в них было мало и большей частью не дальнобойных, малого калибра. Гарнизоны также были слабы по численности. Каждое укрепление было изолировано и имело беспрепятственный доступ для русских войск только с моря. Кругом были черкесы и никакой точки опоры для гарнизона.

Когда стало известным, что весной 1854 года у Константинополя было сосредоточено более 100 больших и самых совершенных по тому времени судов, с значительным по численности десантом и превосходной дальнобойной артиллерией, тогда стало до очевидности ясным, что русским войскам дольше нельзя опираться на форты и укрепления Черноморского побережья. Русский малочисленный флот, который сразу был заперт в Севастопольской бухте, не мог защитить эти примитивные крепости. Сами укрепления не в состоянии были бы дать отпор союзному флоту, так как дальнобойная артиллерия этого последнего могла разрушить их с такого расстояния, до которого ни в коем случае не могли бы достать допотопные орудия нашей крепостной артиллерии.

Если бы союзный флот не разрушил наших побережных укреплений или просто не обратил на них внимания, то ими завладели бы черкесы. Гарнизонам пришлось бы или вымереть с голоду, или отдаться в руки черкесам. Провиант, боевые припасы доставлялись в укрепления морем, и, стало быть, раз укрепления, за отсутствием русского флота, были бы отрезаны с моря, гарнизоны очутились бы в совершенно беспомощном положении. А горцы на Черноморском побережье были настроены далеко враждебнее, чем в других местах. Еще в начале 1853 года, когда Турция заключила союз с Англией и Францией, турецкие агенты в обилии появились на побережье и начали волновать горцев. Нападение 10 тысяч шапсугов и натухайцев 26 июля 1853 года на одно из укреплений — Гостагай — было уже результатом деятельности этих агентов и уверенности горцев в близкой помощи от турок. Это было указание на то, как отнесутся горцы к укреплениям и фортам побережья при открытии военных действий союзниками. Печальный опыт 1840 года, когда черкесами в короткое время, с 7 февраля по 30 марта, было взято четыре укрепления на побережье, служил также достаточно внушительным прецедентом.

Одним словом, эвакуация гарнизонов и приведение в негодный вид укреплений Черноморского побережья было неизбежной военной мерой перед началом Крымской кампании. Выведенными с побережья войсками можно было усилить войска действующей армии.

Таким образом, в начале 1854 года из всех укреплений, расположенных по восточному берегу Черного моря, остались два — Анапа и Новороссийск. Последние находились близ Черноморской кордонной линии и их гарнизоны всегда могли уйти сухим путем в Черноморию, с которой у них были сообщения. Все же остальные укрепления были разрушены, превращены в развалины. То, что солдаты не могли с собой взять, было уничтожено или запрятано в колодцы и ямы, засыпанные землей и мусором. Разрушены были, кроме укреплений, целые форштадты, как например в Геленджике. И когда русские войска ушли с побережья, горцам нечем было даже поживиться.